Mali is sterkste in foutenfestijn maar grijpt naast kwartfinales

Mali strandt in de groepsfase van de Afrika Cup. In haar derde en laatste groepsduel op het Afrikaanse eindtoernooi werd Malawi met 3-1 verslagen, maar door de remise in het andere groepsduel tussen Angola en Algerije (0-0) grijpt de ploeg alsnog naast het ticket voor de kwarfinales. Angola eindigt met vijf punten, Algerije en Mali met vier, terwijl Malawi met drie als laatste eindigt.

Een beter begin van de wedstrijd had Mali zich niet kunnen wensen. Binnen vier minuten tijd had de ploeg van Stephen Keshi al twee keer gescoord. In de eerste minuut rondde Frédéric Kanouté een grove fout van Swadick Sanudi af. De doelman plaatste de bal in de voeten van de aanvaller, die met een volley de openingsgoal liet aantekenen. Een schitterend doelpunt van Seydou Keita, hoog in het doel, betekende even later de tweede treffer voor de Malinezen.

Mali was in de eerste helft heer en meester, en had nog drie goede mogelijkheden. Sanudi keerde de inzetten van Keita en Mamadou Bagayoko, en zag tevens hoe een kopbal van de laatstgenoemde naast zijn doel ging. Na een klein uur spelen verkleinde Malawi de achterstand, en weer had een keeper een belangrijk aandeel. Mahamadou Sidibe gaf Russell Mwafulirwa een niet te missen mogelijkheid.

Twintig minuten voor tijd schreef Mwafulirwa wellicht wel de grootste misser van het toernooi op zijn naam. Na een perfecte voorzet van David Banda kopte hij de bal via de grond over het lege doel. Vijf minuten voor tijd verzorgde Bagayoko doelpunt nummer drie van Mali. Na een goede wisselwerking met Modibo Maiga kopte de aanvaller de bal achter de geslagen Sanudi.