Málaga leunt op uitstekende reeks en kegelt FC Porto uit Europa

In navolging van Real Madrid en Barcelona heeft ook Málaga zich bij de laatste acht van de Champions League geschaard. De ploeg van Mauricio Pellegrini verloor het heenduel met FC Porto in Portugal met minimaal verschil (1-0), maar in eigen huis zorgden de Zuid-Spanjaarden voor de ommekeer. Isco en invaller Roque Santa Cruz waren verantwoordelijk voor het klasseverschil: 2-0. Málaga heeft in haar geschiedenis nog nooit een Europees duel in La Rosaleda verloren, 9 zeges en 4 remises, en dat is zonder meer een gerustellende gedachte in aanloop naar de kwartfinale van de Champions League.

In het eerste kwartier had Málaga zichtbaar moeite om voor gevaar te zorgen. Porto gaf de thuisploeg weinig ruimte en was het team van Pellegrini ook op fysiek gebied de baas. Het ging er in La Rosaleda ook fysiek aan toe, en niet altijd volgens regels. Arbiter Nicola Rizzoli trok in het eerste bedrijf vijf gele kaarten. Tien minuten voor rust stond Helton een zeker doelpunt van Antunes in de weg. De doelman keerde een ziedende inzet van de verdediger van afstand.

Helton was luttele minuten later een van de hoofdrolspelers in een door Rizzoli totaal verkeerd beoordeelde situatie. Een doelpunt van Javier Saviola werd afgekeurd omdat Helton zou gehinderd zijn door Julio Baptista. Het was echter verdediger Nicolás Otamendi die de sluitpost uit Brazilië hinderde. Málaga was verbolgen, maar sloeg vlak voor rust alsnog toe. Een raak schot van afstand van Isco was te machtig voor Helton en zorgde zodoende alsnog voor gerechtigheid: 1-0.

In de rust opteerde Porto-coach Vitor Pereira voor het inbrengen van James Rodriguez in de plaats van Joao Moutinho, maar al snel moest hij zijn plannen wijzigen. Steven Defour maakte in de 49e minuut een overtreding op Joaquin en kreeg zijn tweede gele kaart. Málagá mocht van FC Porto het spel maken, maar weigerde hals over kop op zoek te gaan naar een belangrijk tweede doelpunt. Na ruim een uur spelen trof Isco het zijnet, na voorbereidend werk van Javier Saviola.

FC Porto speelde met tien man beter dan met elf man en had pech dat een inzet van Jackson Martinez in de 75e minuut geen doelpunt opleverde. Twee minuten later sloeg Málaga toe. Uit een hoekschop van Isco kopte Santa Cruz de bal diagonaal achter Helton: 2-0. FC Porto startte een slotoffensief, maar kon de eliminatie niet afwenden. Doelpunten van Maicon en Jackson werden afgekeurd. Isco had de 3-0 op zijn schoen, maar Helton voorkwam een ruimere nederlaag in La Rosaleda.