Maduka Okoye reageert voor het eerst op gerucht over Ajax

Maduka Okoye heeft naar eigen zeggen niets van zijn management over de vermeende interesse van Ajax gehoord. De 21-jarige doelman van Sparta Rotterdam werd vrijdag door RTV Rijnmond als een kanshebber voor het keepersgilde van de Amsterdamse club naar voren geschoven. “Absolute onzin”, noemde technisch directeur Henk van Stee eerder al het gerucht dat werd gemeld door verslaggever Dennis van Eersel in het praatprogramma FC Rijnmond van RTV Rijnmond.

“Ik heb nog niets gehoord”, vertelde Okoye zaterdag na de 2-0 overwinning van Sparta op RKC in gesprek met ESPN. “Ik denk dat het maar een gerucht is, maar het is leuk om zoiets te horen. Dat wil zeggen dat ik het goed doe. Als dat niet het geval was, zou zoiets niet in het nieuws komen. Maar ik focus me op Sparta en ik houd van deze club.”

“Of mijn zaakwaarnemer ergens mee bezig is? Op dit moment speelt er niks”, benadrukte de sluitpost. Van Eersel had in de talkshow van zijn omroep gezegd ‘dat de eerste Nederlandse topclub zich al voor Okoye had gemeld’. “Het is niet de topclub van hier om de hoek”, doelde hij op Feyenoord. Daar PSV bezig is om de komst van Joël Drommel van FC Twente voor komend seizoen af te ronden, insinueerde hij dus dat Ajax zich had gemeld.

Okoye heeft op Het Kasteel een contract tot medio 2023 en Sparta heeft de eenzijdige optie om die verbintenis met nog eens twee seizoenen te verlengen. De Eredivisionist zal daarom een stevige transfersom voor hem vragen. De keeper van 1,98 meter werd door Sparta afgelopen zomer transfervrij ingelijfd bij Fortuna Düsseldorf. De goalie begon het seizoen als tweede keus achter Benjamin van Leer, maar kwam na de dramatische start van Sparta begin november onder de lat te staan.

Sindsdien speelde Okoye twintig Eredivisie-duels. Daarin wist hij zeven keer de nul te houden voor de huidige nummer twaalf van de Eredivisie. Ook kwam hij vijf keer uit voor het Nigeriaanse elftal, waarvoor hij eind maart weer is uitgenodigd voor de kwalificatieduels voor de Afrika Cup tegen Benin en Lesotho.