Machteloos Chelsea laat dure punten liggen in Stadium of Light

Chelsea heeft in de jacht op de Engelse titel twee dure punten laten liggen. De koploper van de Premier League kwam op bezoek bij laagvlieger Sunderland niet verder dan 0-0. Op dat doelpuntloze gelijkspel was niets af te dingen; de meeste dreiging kwam uiteindelijk zelfs van Sunderland.

Hoewel de thuisploeg de eerste was die van zich deed spreken in het Stadium of Light, met een inzet van linkervleugelspeler Connor Wickham die geblokt werd, hadden de bezoekers al in de openingsfase een veldoverwicht. Dat leidde na ruim een kwartier ook bijna tot een doelpunt, maar het afstandsschot van Willian paal belandde op de paal. Na een uitstekende combinatie van Chelsea stond Willian ook aan de basis van de kans die Branislav Ivanovic kreeg, maar de mee opgekomen rechtsback stuitte op keeper Costel Pantilimon.

Aan de andere kant lieten the Black Cats zich echter evenmin onbetuigd. Een goede actie en dito voorzet van Wickham zorgde ervoor dat Chelsea-doelman Thibaut Courtois in actie moest komen en Santiago Vergini had even later mazzel dat hij na een gesmoorde voorzet van Lee Cattermole in balbezit kwam, maar pech toen zijn boogbal via de lat over het doel van Courtois verdween. Niettemin was de 0-0 bij rust voor de nummer vijftien van de ranglijst een tussenstand om tevreden mee te zijn.

Na de hervatting moest het elftal van trainer José Mourinho op jacht naar de voorsprong, maar Sunderland had de zaken in defensief opzicht prima op orde en gaf bijna weg. Hoewel Gary Cahill bij een corner van Willian kon koppen, belandde zijn inzet in de handen van Pantilimon, iets wat later ook met een doelpoging van Nemanja Matic gebeurde. Tussendoor liet Willian zich nog zien, maar de aanvallende middenvelder kreeg zijn vlammende schot net niet tussen de palen.

Met nog een half uur op de klok werd voormalig AZ-topscorer Jozy Altidore in het veld gebracht door Sunderland-coach Gustavo Poyet en de Amerikaan werd ook gevaarlijk, maar kwam niet tot scoren. Een geblokt schot van Altidore kwam even later bij Adam Johnson terecht, maar hij schoot van dichtbij naast en dus bleef het bij 0-0. Zo liet Chelsea twee punten liggen en kan Southampton zondag op vier punten komen; de runner-up moet dan echter wel afrekenen met het als derde geklasseerde Manchester City.