Luis Enrique volgt Julen Lopetegui op als bondscoach van Spanje

Luis Enrique is de nieuwe bondscoach van Spanje, zo bevestigt voetbalbond RFEF maandagmiddag via de officiële kanalen. De oud-trainer van onder meer Barcelona wordt de opvolger van Julen Lopetegui, die vlak voor de start van het WK op straat werd gezet. De 48-jarige oefenmeester heeft zijn handtekening gezet onder een tweejarig contract.

Lopetegui werd een paar dagen voor de start van het mondiale eindtoernooi gepresenteerd als opvolger van Zinédine Zidane bij Real Madrid. Hoewel de trainer in eerste instantie pas na het WK aan de slag zou gaan in het Santiago Bernabéu, beschouwde bondsvoorzitter Luis Rubiales deze aanstelling als een gebrek aan loyaliteit en zette hij Lopetegui vlak voor de start van het toernooi op straat.

Spanje begon vervolgens met Fernando Hierro, die als technisch directeur bij de bond werkte, als interim-bondscoach aan het WK en beleefde met de uitschakeling in de achtste finales door gastland Rusland een dramatisch toernooi. Hierro maakte zondag al bekend niet meer terug te keren in zijn oorspronkelijke rol en eerder op de maandag werd José Francisco Molina aangesteld als nieuwe technisch verantwoordelijke.

Voor Luis Enrique, 62-voudig Spaans international en als speler actief bij onder meer Real Madrid en Barcelona, is het de eerste keer dat hij ergens als bondscoach aan de slag gaat. De oefenmeester begon zijn loopbaan als trainer bij Barcelona B en werkte daarna bij AS Roma, Celta de Vigo en de hoofdmacht van de Catalanen. Met Barcelona won hij tussen 2014 en 2017 onder meer twee landstitels, driemaal de Copa del Rey en een Champions League.