Luis Enrique: ‘Ik ben een leider geworden bij Barcelona’

Barcelona boekte zondagavond in een krankzinnige wedstrijd een 4-2 overwinning op Eibar, maar het was niet genoeg om de landstitel te prolongeren. Blaugrana finishte drie punten achter op koploper en kampioen Real Madrid, maar desondanks toonde trainer Luis Enrique zich trots over zijn formatie.

“Het team heeft karakter getoond om terug te vechten. Ik kan de spelers niets kwalijk nemen. Ze hebben er tot het laatste moment voor gevochten en we hebben nooit opgegeven. We feliciteren de kampioen”, zei scheidend coach Luis Enrique na afloop. “Ik ben blij en meer dan tevreden over de jaren die ik bij deze club heb doorgebracht.” Hij kondigde in maart al aan dat hij na het seizoen weg zou gaan uit Camp Nou.

De Asturiër kan afscheid nemen met de Copa del Rey, want komende zaterdag wordt de finale afgewerkt tegen Alavés. “Het wordt een moeilijke wedstrijd tegen een van de verrassingen van het seizoen, ik ben ervan overtuigd dat het een geweldig duel wordt.” Luis Enrique won als trainer al acht prijzen met de club, waaronder twee kampioenschappen en de eindzege in de Champions League in het seizoen 2014/15. Hij wordt naar alle waarschijnlijkheid vervangen door Ernesto Valverde van Athletic Club.

“Wat ik nalaat? Laat ik blijven bij de affectie die ik van de supporters heb gekregen, de rest boeit mij niet zo. Het is in ieder geval zo dat ik het zonder spelers niet had gered, het zou onmogelijk zijn om iets te bereiken. Ik kwam hier om een leider te zijn en die ben ik geworden. Ik kwam hier om prijzen te winnen en die heb ik gewonnen, met dank aan de spelers. Ik heb mij altijd op de wedstrijden gefocust en vertrek uit eigen wil, dus ik ben tevreden. Ik had het beter kunnen doen, maar zeker ook slechter.”

“Ik heb het op mijn manier gedaan, met mijn eigen stijl, en ik schaam mij nergens voor. Het is mooi dat ik werd toegezongen door de fans, maar de spelers verdienen het meer. Het is in ieder geval een prachtig decennium geweest voor Barcelona en de club zal er alles aan doen om het niveau van de spelersgroep te behouden. Ik applaudisseer voor het team dat nooit heeft opgegeven, hoewel we het seizoen niet zo zijn geëindigd als gehoopt. We waren niet stabiel genoeg. Ik ben hoe dan ook dankbaar en voel mij bevoorrecht dat ik deze club heb mogen coachen. Ik zal er met een positief gevoel op terugkijken.”