Luis Enrique: ‘Dat willen we tegen Real Madrid maar ook tegen Ajax’

Barcelona is in de Primera División niet te stoppen. De ploeg van Luis Enrique zegevierde zaterdag met 3-0 over Eibar en heeft na acht speeldagen slechts twee punten verspeeld. Claudio Bravo heeft in competitieverband nog geen enkel doelpunt tegengekregen en zodoende werken de Catalanen met een positief gevoel richting de eerstvolgende wedstrijden, tegen Ajax (dinsdag, Champions League) en de Clásico van zaterdag tegen Real Madrid.

“Het team heeft qua positiespel zeer goed gespeeld, dat is waar we naar op zoek waren”, vertelde Luis Enrique na de zevende zege in acht competitieduels. “Het mooiste van deze zege is dat we niet één minuut aan Eibar hebben weggegeven. Als we tien minuten rustig aan hadden gedaan, had Eibar de wedstrijd naar zich toe getrokken. En nu op naar Ajax.” De Catalaanse media hadden echter meer oog voor de ontmoeting tussen Barcelona en Real Madrid, in het Santiago Bernabéu. De koploper heeft een voordelige marge van vier punten.

Luis Enrique nam afstand van de suggestie dat een voorsprong van vier punten een ideaal scenario is om naar Madrid af te reizen. “Het ideale scenario zou zijn dat Real Madrid nul punten heeft en wij ons huidige aantal”, benadrukte de oefenmeester. “Het zal geen beslissend duel worden, althans, dat denk ik. We gaan naar het Santiago Bernabéu om te winnen, zoals we altijd hebben gedaan en zeker in de afgelopen jaren. En om beter te zijn dan Real Madrid. Dat is onze intentie, goed voor de dag komen. Dat willen we tegen Real Madrid maar ook dinsdag tegen Ajax. Nu wil ik dat mijn voetballers uitrusten en zich concentreren op de wedstrijden van komende week.”

De kans is klein dat Lionel Messi rust krijgt tegen Ajax, zeker na de Europese nederlaag van Barcelona bij Paris Saint-Germain. “Ik kijk overal naar, wat hij zegt en hoe hij zich voelt”, stelde Luis Enrique. “Naarmate het seizoen vordert, zal hij rust krijgen. Maar ik denk dat het een speciaal moment voor de ploeg en Messi is. Soms kijk ik naar de bank en zeg ik dat het zo fijn is dat we over Messi beschikken. En dan heb ik het niet alleen over zijn rendement. Hij is een ontzettende stimulans voor zijn ploeggenoten. De vorm waarin hij verkeert is gewoonweg geweldig. Het is machtig om met zulke spelers te mogen werken.”

Bravo incasseerde nog geen enkel tegendoelpunt in competitieverband. “Of ik daar verrast door ben? Verrast of niet, ik vind het geweldig”, vervolgde Luis Enrique. “Het is fijn als je geen enkel tegendoelpunt incasseert, maar de prioriteit is het winnen van wedstrijden.” In de Champions League-wedstrijd tegen Ajax zal Marc-André ter Stegen hoogstwaarschijnlijk onder de lat plaatsnemen.