Lovende woorden voor Nederlander: ‘Hij kan voor Barcelona of Real spelen’

Virgil van Dijk wordt de laatste dagen nadrukkelijk met een transfer naar de top van de Premier League in verband gebracht. De centrumverdediger van Southampton zou in beeld zijn bij Manchester City, dat liefst zestig miljoen euro zou willen neertellen. Neil Lennon is benieuwd hoe de toekomst van Van Dijk eruit zal zien.

Lennon was trainer van Celtic toen Van Dijk de overstap van FC Groningen naar the Bhoys maakte. De tegenwoordig manager van Hibernian is van mening dat de 24-jarige Oranje-international nog veel kan leren. "Ja, hij kan de beste verdediger ter wereld worden. Ik denk dat hij voor Barcelona of Real Madrid kan spelen. Het zou mij echt niet verbazen als zijn loopbaan er zo uit zou komen te zien."

"Na de training op zijn eerste dag bij Celtic trok ik Van Dijk even naar mij toe en zei ik tegen hem 'Geniet van alles hier, want ik denk niet dat je lang zult blijven'", zo verzekert Lennon. "Ik kon niet geloven dat we hem voor iets meer dan drie miljoen euro hadden gehaald. Hij was geweldig. Ik kon ook niet geloven dat geen enkele topclub concrete interesse toonde, alvorens hij naar Southampton ging."

"Hij kan voor elke club in Europa spelen, zo goed is hij", zo benadrukt Lennon. "Hij is pas 24 jaar, hij kan nog tien jaar mee. Hij heeft alles wat je vandaag de dag van een moderne centrumverdediger verwacht. Hij is sterk, hij is snel, hij is technisch uitmuntend, hij kan een wedstrijd goed lezen en hij is sterk in de lucht. Nee, het verbaast me niet dat de topclubs nu interesse hebben. Het is verrassend dat ze zo lang hebben gewacht."