Loting Conference League: AZ wacht duels in Engeland, Polen en Bosnië

AZ kent de tegenstanders die het in de groepsfase van de Conference League gaat treffen. De ploeg van trainer Pascal Jansen zit in Groep E en neemt het op tegen Aston Villa, Legia Warschau en het Bosnische HSK Zrinjski. De groepsfase van de Conference League gaat op donderdag 21 september van start en is donderdag 14 december afgelopen. De finale wordt op 29 mei in Athene afgewerkt.

Via een bloedstollende strafschoppenserie plaatste AZ zich met heel veel moeite ten koste van SK Brann (3-3, 5-6 n.s.) voor de groepsfase van de Conference League. Eerder werd Santa Coloma uit Andorra over twee duels verslagen.

De Alkmaarders presteren al jaren uitstekend op Europees niveau en plukten daar nu met een plek in Pot 1 de vruchten van. De UEFA bepaalt de gehele potindeling op basis van de clubcoëfficiënt die de afgelopen vijf seizoenen is opgebouwd. AZ mocht zich gelukkig prijzen met een plek in Pot 1. Daarmee werden zware tegenstanders als Dinamo Zagreb, Fenerbahçe en Lille OSC ontlopen.

AZ lootte uit Pot 2 uiteindelijk alsnog een tegenstander van formaat in de vorm van Aston Villa, dat afgelopen seizoen zevende eindigde in de Premier League. Uit Pot 3 kwam Legia Warschau uit de koker gerold, waarna de groep gecompleteerd werd door Kí Klaksvík. Legia Warschau eindigde het afgelopen seizoen tweede in Polen, terwijl HSK Zrinjski kampioen van Bosnië werd.

De volledige loting:
Groep A:
Lille OSC
Slovan Bratislava
Olimpija Ljubljana
Kí Klaksvík

Groep B:
KAA Gent
Maccabi Tel-Aviv
Zorya Luhansk
Breidablik

Groep C:
Dinamo Zagreb
Viktoria Plzen
Astana
FC Ballkani

Groep D:
Club Brugge
FK Bodø/Glimt
Besiktas
FC Lugano

Groep E:
AZ
Aston Villa
Legia Warschau
HŠK Zrinjski

Groep F:
Ferencvaros
Fiorentina
KRC Genk
FK Cukaricki

Groep G:
Eintracht Frankurt
PAOK FC
HJK Helsinki
Aberdeen FC

Groep H:
Fenerbahçe
Ludogorets
Spartak Trnava
FC Nordsjaelland