Liverpool zet aartsrivaal voor eigen publiek lelijk te kijk

De martelgang van Manchester United blijft voortduren. De nummer zeven van de Premier League was de laatste jaren vrijwel altijd baas in eigen huis, maar had zondagmiddag helemaal niets in te brengen tegen aartsrivaal Liverpool. Dankzij twee rake strafschoppen van Steven Gerrard en een treffer van Luis Suárez wonnen de bezoekers vrij eenvoudig en blijft het elftal van Brendan Rodgers volop in de race om de landstitel. De kritiek op het toch al bedenkelijke functioneren David Moyes zal ondertussen verder toenemen. Het Champions League-treffen van komende woensdag met Olympiacos Piraeus is daardoor crucialer dan ooit.

Liverpool begon sterk aan de ontmoeting en had al binnen twee minuten op voorsprong kunnen komen. Daniel Sturridge dook gevaarlijk op in de zestien van de thuisploeg, maar raakte de bal verkeerd waardoor zijn schot een paar meter naast vloog. Veel ontliepen de ploegen elkaar daarna niet, al oogde de voorste linie van Liverpool veel dreigender. De enige echte kans na de misser van Sturridge kwam echter op naam van Gerrard, die bijna profiteerde van ongeconcentreerd wegwerken van Nemanja Vidic. David de Gea had echter het geluk dat de captain van de gasten de bal niet vol raakte. United zette daar in aanvallend opzicht vrijwel niets tegenover.

De 0-1, na 34 minuten spelen, was in dat licht bezien ook niet onverdiend. Suárez, verder ook onzichtbaar, wilde de bal na een lange pass in één keer langs Rafael spelen en had het geluk dat de United-back het leer met zijn hand beroerde. De terechte strafschop werd vervolgens feilloos benut door Gerrard. United herpakte zich daarna iets en werd op slag van rust zowaar een keer serieus gevaarlijk: Wayne Rooney verscheen uit het niets in scoringspositie, maar zag zijn harde schot onschadelijke gemaakt worden door Simon Mignolet.

Die opleving bood de thuisfans hoop, maar meteen na de hervatting boorde Liverpool die weer de grond in. Phil Jones ging onbesuisd het duel aan met Joe Allen, waarop scheidsrechter Mark Clattenburg voor de tweede keer naar de stip wees. Gerrard bleef wederom ijskoud en schoof de bal andermaal buiten bereik van De Gea in het net. Met de moed der wanhoop ging United na de 0-2 op zoek naar een aansluitingstreffer, maar het elftal van Moyes toonde vooral aan dat de lage klassering op de ranglijst geen toeval is. Opvallend was met name hoe weinig Van Persie, die zijn 250e Premier League-duel speelde, in het stuk voorkwam.

Beste mogelijkheid was nog voor Marouane Fellaini, die de bal na een afgeslagen schot van Juan Mata voor zijn voeten kreeg, maar de povere prestaties van zijn elftal samenvatte door ongecontroleerd over te knallen. United mocht zelfs van geluk spreken dat de score niet kort daarop al hoger uitviel: Gerrard mocht namelijk nog een derde keer aanleggen van elf meter, maar raakte dit keer de paal. Het elftal van Moyes eindigde daardoor wel met tien man: Vidic werd namelijk met een tweede gele kaart van het veld gestuurd vanwege zijn vermeende overtreding op Sturridge in de zestien. Clattenburg had het echter niet bij het juiste eind, maar maakte die misser 'goed' door een paar minuten later niet te fluiten voor een overtreding van Michael Carrick op Sturridge. De derde treffer viel daarna alsnog: Suárez krulde zes minuten voor tijd de 0-3 eindstand op het scorebord.