Liverpool speelt niet groots maar is wel zeker van volgende ronde

Liverpool heeft zich verzekerd van een plaats bij de beste 32 van de Europa League. De ploeg van Roy Hodgson maakte woensdagavond zeker geen indruk in de uitwedstrijd bij Steaua Boekarest, maar pakte wel het punt dat nodig was om zich te kwalificeren voor de volgende ronde: 1-1. Liverpool speelt over twee weken nog thuis tegen FC Utrecht en probeert dan de eerste plaats in de groep veilig te stellen. Ryan Babel stond in de basis bij Liverpool en was belangrijk.

Babel speelde als diepe spits, gesteund door Daniel Pacheco, Joe Cole en Milan Jovanovic, en was betrokken bij de openingstreffer. Steaua begon nog beter aan haar thuiswedstrijd en kreeg een enorme kans via Eric Bicfalvi, die echter faalde in de afronding en dat niet veel later afgestraft zag worden. Jovanovic zette zelf een counter in en bracht de bal bij Babel, die een prima kapbeweging in huis had en daarmee zijn directe tegenstander in het bos stuurde. De voorzet was vervolgens op maat en Jovanovic knikte beheerst binnen.

De openingstreffer deed Liverpool goed en niet lang na de goal volgde een grote kans op de tweede treffer. Babel bracht de bal nu bij Cole, die het leder echter niet goed wist te controleren en zijn schot afgeketst zag worde. Jovanovic kwam aan zet en hij legde de bal op Pacheco, die echter rakelings naast schoot. Steaua had het in een fase moeilijk, maar herpakte zich al snel weer en kreeg voor rust nog een goede kans via Bogdan Stancu. Hij draaide goed weg bij Sotirios Kyrgiakos, maar schoot naast.

Liverpool had het niet gemakkelijk in Boekarest en speelde matig. De thuisploeg zocht na rust verder naar de gelijkmaker en kreeg via Geraldo al een aardige mogelijkheid, maar zijn kopbal werd nog gepakt door José Reina. De keeper ging even later echter in de fout bij de inzet van Éder Bonfim: zijn kopbal was matig, maar Reina liet de bal door zijn benen rollen. Overigens had dit doelpunt niet goedgekeurd had mogen worden, door Bonfim zich in buitenspelpositie bevond.

Steaua rook bloed en ging op zoek naar meer. De Roemenen bleven beter dan Liverpool, maar de bezoekers kregen via Kyrgiakos nog de beste kans op de winnende treffer. Uit een hoekschop van Fábio Aurélio kon de Griek zijn hoofd tegen de bal zetten, maar Kyrgiakos zag zijn inzet op de lat belanden. Steaua en Liverpool gingen daardoor in evenwicht uit elkaar, waardoor The Reds zeker zijn van de volgende ronde. Steaua vecht met Napoli om het tweede ticket.