Liverpool sluit jaar goed af met overtuigende zege

De laatste Premier League-wedstrijd van dit kalenderjaar is maandagavond geëindigd in een overtuigende overwinning van Liverpool. De ploeg van Brendan Rodgers was op het eigen veld te sterk voor Swansea City, dat eigenlijk geen moment lekker in de wedstrijd zat en met 4-1 werd verslagen. Liverpool heeft door deze overwinning nu evenveel punten als Swansea, maar gaat door een minder doelsaldo dan de tegenstander uit Wales als nummer negen van de ranglijst 2015 in.

Op de riante zege van de nummer twee van het afgelopen seizoen viel zoals gezegd weinig aan te merken. Steven Gerrard begon op de bank bij Liverpool en the Reds scoorden dit seizoen nog niet in een duel waarin de clubicoon niet startte, maar daar wilde Liverpool tegen Swansea duidelijk verandering in brengen. De ploeg van Rodgers begon sterk, wat resulteerde in een vroege kopkans voor Martin Skrtel, die de bal echter op het lijf van Lukasz Fabianski knikte. De keeper van Swansea maakte even later ook een poeier van Raheem Sterling onschadelijk en had geluk dat Adam Lallana de rebound over schoot.

Swansea kwam er niet aan te pas en na een ruim halfuur spelen kwam Liverpool op een verdiende voorsprong. Alberto Moreno zette de aanval zelf op, liep vervolgens het strafschopgebied in en stond goed opgesteld om een lage voorzet van Jordan Henderson binnen te lopen. Voor de Spanjaard betekende het zijn tweede doelpunt van dit seizoen en Philippe Coutinho wist de marge bijna al snel te verdubbelen, maar zijn verrassende schot in de korte hoek was een prooi voor Fabianski. Swansea moest zich vooral beperken tot verdedigen en dat zorgde voor frustratie bij Jonjo Shelvey, die geluk had dat hij vijf minuten voor rust geen rode kaart kreeg toen hij Emre Can in het gezicht sloeg.

Coutinho probeerde kort hierna nogmaals te scoren, maar zijn schot ging nu recht op Fabianski af, waardoor Swansea in leven bleef voor de tweede helft. Vijf minuten in dit tweede bedrijf kreeg Wilfried Bony plotseling een goede kans op de gelijkmaker, maar de kopbal van de Ivoriaan belandde in de handen van Simon Mignolet. Nog geen minuut later was het aan de overkant wel raak: Lallana zette Fabianski onder druk bij een terugspeelbal en de keeper schoot tegen het lijf van de aanvaller aan, waarna de bal binnen viel. Dit was het startschot van een doldwaze fase in de wedstrijd, want Swansea kwam al snel terug in de wedstrijd via de aansluitingstreffer van Gylfi Sigurdsson en kreeg een grote kans via Bony op de gelijkmaker, voordat Raheem Sterling namens Liverpool de paal raakte. Dit gebeurde allemaal in een tijdsbestek van nog geen vier minuten.

Niet lang na deze hectische periode kwam Liverpool alsnog op 3-1, dankzij een prachtige treffer van Lallana. De aanvaller werd met een hakje vrijgespeeld door Coutinho en dribbelde vervolgens langs twee tegenstanders, waarna hij de bal met een beheerst schot langs Fabianski in het net prikte. Dit was overigens pas de eerste keer dat Lallana twee keer scoorde in een Premier League-duel. Liverpool bleef hierna de betere ploeg en ruim twintig minuten voor tijd kwam de wedstrijd in het slot te zitten, toen Jonjo Shelvey (ex-Liverpool) een corner van Henderson in zijn eigen doel kopte. Liverpool speelde de wedstrijd hierna rustig uit, al kwam Swansea kort voor tijd bijna nog tot scoren, toen Bafétimbi Gomis met een geplaatst schot de kruising raakte en even later nog centimeters naast mikte.