Liverpool scoort vier keer; negatieve hoofdrol Fosu-Mensah

Liverpool is voorlopig weer alleen koploper in de Premier League. Het team van Jürgen Klopp won zaterdagmiddag voor eigen publiek dankzij doelpunten van Mohamed Salah, Sadio Mané (twee) en Xherdan Shaqiri betrekkelijk eenvoudig van laagvlieger Cardiff City (4-1). Titelconcurrent Manchester City kan maandagavond op bezoek bij Tottenham Hotspur weer op gelijke hoogte komen met The Reds, die na 10 competitieduels op 26 punten staan. Tegelijkertijd vervulde Timothy Fosu-Mensah een negatieve hoofdrol voor Fulham in het thuisduel met Bournemouth (0-3).

Liverpool – Cardiff City 4-1
Liverpool had op het eigen Anfield aanvankelijk weinig te duchten van Cardiff City, dat slechts één punt had overgehouden aan zijn voorgaande vier competitieduels op vreemde bodem. Het elftal van Klopp zocht vanaf het eerste fluitsignaal de aanval en had uiteindelijk slechts tien minuten nodig om de score te openen. Salah tikte de bal van dichtbij in het doel, nadat Mané en Georginio Wijnaldum in eerste instantie goede kansen onbenut hadden gelaten. Virgil van Dijk was kort erna dicht bij de 2-0, maar zijn kopbal belandde uiteindelijk op de paal. Het bezoek uit Wales haalde de rust vervolgens zonder verdere kleerscheuren, maar wist het doel van Liverpool zelf in de eerste helft geen enkele keer serieus onder vuur te nemen.

Na de onderbreking tapte de formatie van manager Neil Warnock uit een ander vaatje. Cardiff Ctiy gooide de schroom brutaal van zich af en bood Liverpool op die manier meer tegenstand. Het team van Klopp werd op zijn beurt steeds slordiger, maar Mané zorgde halverwege de tweede helft toch voor een veiligere marge. De international van Senegal baande zich knap een weg door de verdediging van Cardiff City en schoot vervolgens uit een relatief lastige hoek verwoestend raak. Callum Paterson zorgde een kwartier voor tijd echter toch nog voor een spannend slot, door van dichtbij binnen te tikken nadat een voorzet vanaf rechts van richting was veranderd door Van Dijk.

Het betekende het eerste tegendoelpunt voor Liverpool op eigen veld in de Premier League sinds 24 februari van dit jaar, toen Michail Antonio voor West Ham United scoorde. Cardiff City mocht daardoor weer even hopen op een resultaat, maar Shaqiri stelde de zege zes minuten voor tijd alsnog definitief veilig voor Liverpool. De Zwitserse invaller werd in het strafschopgebied vrijgespeeld door Salah en schoot vervolgens raak in de verre hoek. Via Mané wist Liverpool de score daarna nog verder op te voeren: na opnieuw goed voorbereidend werk van Salah maakte hij zijn tweede doelpunt.

Fulham – Bournemouth 0-3
Fulham vergaarde slechts één punt in zijn laatste vijf competitiewedstrijden en zaterdagmiddag ging het opnieuw mis voor de promovendus. Het dit seizoen sterk presterende Bournemouth werd na een klein kwartier voetballen in het zadel geholpen door Fosu-Mensah. De Nederlandse verdediger beging in eigen strafschopgebied een duwfout jegens Callum Wilson, waarna de aanvaller zich zelf over het buitenkansje ontfermde en Bournemouth vanaf elf meter aan de leiding schoot.

Fulham werkte een matige eerste helft af en kwam voor rust niet verder dan een kopbal van Denis Odoi, die uiteindelijk voorbij het doel van Asmir Begovic scheerde. Bournemouth hield ook na rust eenvoudig stand en stelde de zege achttien minuten voor tijd uiteindelijk definitief veilig. Ryan Fraser stak David Brooks na een individuele actie weg achter de defensie van Fulham, waarna de jonge middenvelder oog in oog met Sergio Rico koelbloedig afrondde. Doordat Kevin McDonald vlak daarna zijn tweede gele kaart van de middag ontving, kon Bournemouth de wedstrijd uiteindelijk simpel uitspelen en via opnieuw Wilson in de slotfase nogmaals scoren. De succesformatie van Eddie Howe is door de zege opgestoomd naar een knappe zesde plaats in de Premier League; Fulham staat nu achttiende.

Brighton & Hove Albion - Wolverhampton Wanderers 1-0
De eerste helft in het American Express Community Stadium hield niet over. Wolverhampton genoot het meeste balbezit, maar slaagde er niet in het optisch overwicht om te zetten in grote kansen. Sterker nog: de beste mogelijkheid op de openingstreffer was op slag van rust voor Brighton, waar Alireza Jahanbakhsh basisspeler was en Jürgen Locadia op de reservebank begon. Shane Duffy dook na een hoekschop gevaarlijk op voor het doel van de bezoekers, maar zijn kopbal ging uiteindelijk net naast. Vlak na de onderbreking bracht Glenn Murray Brighton alsnog aan de leiding. De ervaren spits tikte van dichtbij binnen, nadat een poging van Bruno Saltor het doel in eerste instantie niet had gehaald. Wolverhampton had daar in het restant geen antwoord meer op en leed zo zijn derde competitienederlaag dit seizoen. Locadia bleef negentig minuten op de bank zitten.

Watford - Huddersfield Town 3-0
Met twee fantastische doelpunten bracht Watford het thuispubliek in de eerste helft in extase. Na negen minuten soleerde Roberto Pereyra vanaf de linkerflank het strafschopgebied binnen: hij passeerde vijf man en verschalkte ook de keeper. Bij de 2-0 ging Gerard Deulofeu vanaf de rechterflank twee man voorbij, om vervolgens vanuit een lastige hoek heerlijk raak te schieten. Bij Huddersfield maakte Juninho Bacuna elf minuten voor tijd zijn entree. Vlak na zijn invalbeurt gooide Isaac Success de wedstrijd definitief op slot met een intikker.

Southampton - Newcastle United 0-0
Het ontbrak in de eerste helft vooral aan kwaliteit. Southampton, met Wesley Hoedt in de basis, had de betere kansen. Mohamed Elyounoussi stuitte op Martin Dubravka, Mario Lemina raakte de paal en ook Jack Stephens had de openingstreffer van the Saints op zijn schoen. Newcastle daarentegen kon Alex McCarthy niet op de proef stellen en liet ook na de onderbreking zien waarom men een van de meest onproductieve teams van de Premier League is. De meeste dreiging ging andermaal van Southampton uit, maar de gebrekkige afronding bleef het team van Mark Hughes parten spelen. Door de remise doet Newcastle de laatste plaats over aan Huddersfield Town, terwijl Southampton zestiende blijft.