Liverpool overrompelt Man City in spectaculaire eerste helft

Liverpool heeft woensdagavond een grote stap gezet richting de halve finales van de Champions League. Het team van Jürgen Klopp ging voor eigen publiek wervelend van start tegen Manchester City en dat leverde een vroege 3-0 voorsprong op. Die stand bleef onveranderd in de tweede helft. Over zes dagen staat Manchester City voor de loodzware klus om de schade te herstellen in het Etihad Stadium.

Klopp voerde twee wijzigingen door ten opzichte van de 1-2 zege bij Crystal Palace van zaterdag. Georginio Wijnaldum raakte zijn basisplek kwijt aan Alex Oxlade-Chamberlain, terwijl Dejan Lovren de geblesseerde Joël Matip verving. Bij Manchester City maakte voormalig Liverpool-ster Raheem Sterling plaats voor Ilkay Gündogan. De nieuwkomer die zijn stempel het meest duidelijk op de wedstrijd drukte, was Oxlade-Chamberlain. Na twintig minuten kreeg de middenvelder de bal van James Milner, maakte hij enkele meters en vuurde Oxlade-Chamberlain van ruim twintig meter snoeihard in de kruising.

Anfield was in extase, voor de tweede keer op de avond. Vóór het doelpunt van Oxlade-Chamberlain had Mohamed Salah immers al gezorgd voor de 1-0. De seizoensuitblinker van Liverpool sprintte na elf minuten richting het vijandelijke doel en bediende Roberto Firmino. Diens schot werd gekeerd door keeper Ederson, maar vervolgens legde Firmino de bal breed op Salah. Die wist wel raad met de open kans en zette Manchester City al gauw op achterstand. Liverpool was furieus van start gegaan en bleef ook na het openingsdoelpunt aanvallen, wat resulteerde in de schitterende 2-0 van Oxlade-Chamberlain.

De gastheer voelde zich als een vis in het water op de helft van Manchester City. De keuze van Josep Guardiola voor een driemansverdediging pakte niet goed uit, want achterin werden the Citizens compleet overlopen. Het duurde niet lang voordat ook de 3-0 viel. Salah had vanaf de rechterflank een afgemeten voorzet op Sadio Mané in huis en de Senegalees kopte raak bij de tweede paal. Het was dit seizoen alweer het 31ste doelpunt van Liverpool in de Champions League: het oude record stond op 29 in 2007/08. Namens Liverpool had basisklant Virgil van Dijk in de slotfase van de eerste helft nog een kopkans. Manchester City vuurde voor rust geen enkel schot op doel af.

Guardiola voerde geen wijzigingen door in de rust, maar Manchester City kwam wel sterker uit de kleedkamer. De bezoekers hadden de overhand na rust, hoewel Loris Karius zelden op de proef werd gesteld. Bij Liverpool maakte Wijnaldum in de openingsfase van de tweede helft zijn entree als vervanger van de geblesseerde Salah. In balbezit kwamen the Reds er niet uit en Manchester City bleef zoeken naar het zo gewenste uitdoelpunt. De tijd begon echter te dringen en Liverpool bleef uiteindelijk zonder al te veel problemen overeind. Zodoende heeft de ploeg van Klopp uitstekende papieren voor de return, volgende week dinsdag.