‘Liverpool heeft duidelijk nog nooit in de Copa Libertadores gespeeld’

Het treffen tussen Liverpool en Manchester City van zondag is cruciaal in de titelstrijd. Brendan Rodgers, de manager van the Reds, zei op de persconferentie dat hij dan ook een ‘ontketend’ Anfield verwacht. Die woorden boezemen Fernandinho evenwel geen angst in. De middenvelder van City is naar eigen zeggen wel wat gewend.

“Liverpool heeft duidelijk nog nooit in de Copa Libertadores gespeeld”, doelt de Braziliaan in de Sunday Mirror op het Zuid-Amerikaanse equivalent van de Champions League. “Voor dat toernooi moet je naar Chili, Paraguay, Argentinië en Ecuador en als je het stadion benadert, word je van alle kanten aangevallen. Met stenen, stokken en houten palen. Dat is net even wat anders. Het gaat er soms knettergek aan toe.”

“Toen ik tegen Vasco da Gama speelde, moesten we met de spelersbus door een smalle straat naar het stadion. Er kon nog net een fiets doorheen. Er werd een grote kei door de voorruit gegooid”, weet Fernandinho nog. “De politie stond niet toe dat we ons op het veld zouden warmlopen. We moesten dat binnen, in een of andere grijze schuur, doen. Het leek op een oude bioscoop. Maar het belangrijkste: we wonnen. En dat gaan we ook op Anfield doen.”

De 28-jarige international speelde eerder voor Atlético Paranaense en Shakhtar Donetsk en maakte afgelopen zomer voor 40 miljoen euro de overstap van Oekraïne naar de Eastlands. Hij kan in zijn eerste seizoen dus de titel pakken in Engeland; met Shakhtar werd hij zesmaal kampioen. “Maar de Premier League winnen zou het summum zijn. Het duel met Liverpool is de belangrijkste van het seizoen. Als we nu alles winnen, zijn we kampioen.”