Liverpool-grootheid verlaat de club en verzekert zich van Europees voetbal

James Milner verruilt Liverpool voor Brighton & Hove Albion, zo maken beide clubs bekend via de officiële kanalen. De transfervrije 37-jarige middenvelder tekent een contract voor een seizoen met een optie op nog een extra seizoen. In mei werd al bekend dat Milner Liverpool na afloop van het afgelopen seizoen zou verlaten.

Met zijn transfer naar Brighton heeft de routinier zich verzekerd van Europees voetbal komend seizoen. The Seagulls eindigden het afgelopen seizoen als zesde en plaatsten zich daarmee voor het eerst in zijn geschiedenis voor Europees voetbal. In een poging over de internationale grenzen geen modderfiguur te slaan is Milner een welkome kracht. De Engelsman kwam namens Liverpool, Manchester City, Newcastle United en Aston Villa tot 131 Europese duels. Voor Liverpool, met wie hij onder meer de landstitel en Champions League won, speelde hij in totaal 332 wedstrijden.

Tweets by LFC

Brighton-trainer Roberto De Zerbi laat in een reactie op de clubsite weten verheugd te zijn met de komst van Milner. "Ik ben heel blij om James te mogen verwelkomen bij Brighton. Hij is een uitstekende toevoeging voor ons en ik ben er zeker van dat hij ons zal helpen om een nóg hoger niveau te halen." Technisch directeur David Weir voegt daaraan toe: "We zijn verheugd dat James er mee akkoord is gegaan om ons te versterken na zo'n enorm succesvolle periode bij Liverpool. Zijn ervaring spreekt voor zich met de hoeveelheid wedstrijden die hij gespeeld heeft en de bekers die hij heeft gewonnen in zijn carrière." Eerder verzekerde Brighton zich van de diensten van João Pedro. Hij kwam voor zo'n 34 miljoen euro over van Watford.

Medio mei maakte Liverpool bekend dat Milner net als Roberto Firmino, Naby Keïta en Alex Oxlade-Chamberlain de club zal verlaten. Keïta heeft inmiddels onderdak gevonden bij Werder Bremen, terwijl de toekomst van Oxlade-Chamberlain nog onzeker is. The Ox wordt wel hevig in verband gebracht met Aston Villa. Firmino wordt bij meerdere clubs genoemd, maar waar de Braziliaan naartoe gaat is nog onzeker. Het is de tweede keer in korte tijd Liverpool en Brighton zaken doen. Alexis Mac Allister bewandelde eerder de omgekeerde weg voor omgerekend iets meer dan 40 miljoen euro.