Liverpool-defensie kan Jovetic weer niet afstoppen

Stevan Jovetic groeit uit tot de nachtmerrie van Liverpool. De aanvaller van Manchester City scoorde in de voorbereiding al tweemaal in een oefenwedstrijd tegen de ploeg van Brendan Rodgers en herhaalde dit kunstje maandagavond, nu in de competitie. Waar City in de Verenigde Staten nog gelijk speelde (2-2, verloren na strafschoppen), daar was de dubbelslag van Jovetic nu wel goed voor de overwinning. Uiteindelijk werd het 3-1 en Mario Balotelli zag het allemaal vanaf de tribune gebeuren.

De voormalig spits van City rondde maandag zijn transfer naar Liverpool af en keerde als toeschouwer terug in het Etihad Stadium. Balotelli zag zijn nieuwe club goed beginnen, maar de eerste kans was voor City, toen Edin Dzeko net naast schoot. Acht minuten later stichtte Pablo Zabaleta gevaar, maar zijn volley ging hoog over het doel van Simon Mignolet, en ook Yaya Touré was niet succesvol. Hierna groeide Liverpool in de wedstrijd en de bezoekers kregen een kwartier voor tijd de eerste serieuze kans, toen Daniel Sturridge werd gevonden door Raheem Sterling. Joe Hart kon echter redding brengen en hield de brilstand op het scorebord.

Vier minuten voor de rust bracht Jovetic daar verandering in. David Silva wist de bal niet te controleren en Dejan Lovren kopte het speeltuig weg, waarna Alberto Moreno kon opruimen. De linksback (die zijn debuut maakte voor Liverpool) leek echter te twijfelen en werd afgetroefd door Jovetic, die voor zijn man kwam en de 1-0 tegen de touwen ramde. Liverpool had in het restant van de eerste helft niet voldoende tijd om nog wat terug te doen en moest na de thee dus op zoek naar de gelijkmaker. De gasten toonden ook aanvallende intenties, maar de eerste kans was voor Jovetic, die niet goed gedekt werd en de bal over kopte.

Vijf minuten hierna maakte Jovetic alsnog zijn tweede van de avond. De Montenegrijn zette de aanval zelf op en werd vrij gespeeld door Samir Nasri, waardoor hij de 2-0 binnen kon werken. Brendan Rodgers besloot om in te grijpen en bracht Lazar Markovic in de ploeg voor Philippe Coutinho. Markovic combineerde direct goed met Alberto Moreno, wiens voorzet echter niet aankwam, en Sturridge probeerde even hierna te scoren uit een (te) lastige hoek. City had het even lastig en Manuel Pellegrini besloot om Sergio Agüero in de ploeg te brengen voor Dzeko, die even hiervoor aangeslagen op het veld was blijven liggen na een tackle.

Agüero had maar kort de tijd nodig om zijn stempel te drukken: hij stond pas 23 seconden in het veld (!), toen hij de diepte in werd gestuurd door Jesús Navas en de 3-0 binnen schoot. De wedstrijd leek nu wel gespeeld te zijn, maar Liverpool gaf zich nog niet gewonnen en deed zeven minuten voor tijd met een frommelgoal iets terug via Rickie Lambert. De invaller kreeg kort hierna ook nog een enorme kans op de aansluitingstreffer, maar leek de bal naar Sturridge te willen passen, en omdat hij niet doorliep kon Vincent Kompany het leder weg glijden. City kwam hier dus even met de schrik vrij, maar zag de overwinning verder niet meer in gevaar komen.