Liverpool bekert na knotsgek slot en ellenlange strafschoppenserie door

Liverpool is met acht titels de recordhouder van de Capital One Cup/League Cup en blijft in de race om de negende eindoverwinning. De huidige nummer elf van de Premier League overleefde dinsdag ternauwernood de derde bekerronde tegen Middlesbrough. Door een goal van Suso kwam Liverpool na 109 minuten op 2-1, maar in de slotseconde kwam de tegenstander nog langszij op Anfield. Liverpool nam de penalty’s uiteindelijk iets beter (14-13).

Jordan Rossiter maakte zijn debuut in het eerste elftal van Liverpool en kwam direct tot scoren. Rickie Lambert, die eveneens zijn eerste speelminuten voor het team van Brendan Rodgers maakte, werd na tien minuten nog van een goal afgehouden, maar de rebound werd binnengeschoven door Rossiter. De thuisploeg bleef de bovenliggende partij en kreeg voor rust nog een goede kans via Adam Lallana, maar de miljoenenaankoop mikte naast. Middlesbrough, dat vijfde staat in de Championship, werd alleen gevaarlijk via Lee Tomlin.

Middlesbrough sleepte in de tweede helft toch nog een verlenging uit het vuur. Na ruim een uur spelen verlengde Adam Reach een vrije trap van Grant Leadbitter tot in de verre hoek en Liverpool slaagde er ondanks enkele kansen niet meer in om in de reguliere speeltijd tegen te scoren. Boro was nog het dichtst bij de 1-2: Clayton schoot tegen de paal. Door een rake rebound van invaller Suso leek Liverpool in de tweede helft van de verlenging dus toch nog met de overwinning na 120 minuten aan de haal te gaan, maar niets was minder waar.

Raheem Sterling, misschien wel de beste speler op het veld, leed knullig balverlies en Kolo Touré beging vervolgens in het strafschopgebied een overtreding op Patrick Bamford. De huurling van Chelsea maakte geen fout en stuurde Simon Mignolet in de 123e minuut de verkeerde kant op: 2-2. Bamford leek in de strafschoppenserie de schlemiel van Middlesbrough te worden, want hij miste, maar doordat Sterling ook faalde, bleef Middlesbrough nog heel lang in leven. Na in totaal 29 penalty’s mikte Albert Adomah naast en daardoor mocht Liverpool alsnog feest vieren.