'Lionel is het beste exponent ter wereld en voor mij dus de perfecte keus'

Javier Mascherano leverde deze zomer de aanvoerdersband van het Argentijnse nationale team in bij Lionel Messi en zei direct daar geen problemen mee te hebben. Toch wordt de middenvelder herhaaldelijk gevraagd of hij het stiekem niet heel jammer vond. Mascherano houdt echter vol dat hij het echt niet erg vindt. “Niets in het leven duurt eeuwig”, aldus de Barcelona-speler.

“Ik genoot er ten volste van, toen ik aanvoerder was”, legt Mascherano uit in gesprek met Clarín, “het was een heerlijke verantwoordelijkheid. Maar niets in het leven duurt eeuwig. We spraken met de bondscoach en het idee ontstond om Leo captain te maken. Alejandro Sabella had het volste recht iemand anders te kiezen. Leo is wereldwijd het beste exponent van de sport en voor mij dus de perfecte keus”, verzekert Mascherano.

De middenvelder reageert ook op de aanhoudende kritiek op het nationale team, dat ondanks de aanwezigheid van grote namen maar niet tot grote hoogten weet te reiken. “Als het de spelers niet lukt, wordt ineens gezegd dat de coaches geen tovenaar zijn. Ik heb er nu acht jaar opzitten bij Argentinië en heb zes bondscoach versleten. Het is belachelijk. Wij weten dat we falen, tekortkomen. We kunnen niet zeggen dat er telkens 'een nieuwe periode' aanbreekt. Dan val je in herhaling. Het is tijd minder te praten, ons hoofd te buigen en keihard te werken.”