Lewandowski slaat weer toe, Duitsland gaat onderuit in het Aviva Stadium

Na negen speeldagen in Groep D is het nog altijd onduidelijk wie er met de EK-tickets vandoor gaat. Robert Lewandowski zorgde donderdagavond voor een remise tussen Schotland en Polen, waardoor de Schotten in ieder geval zijn afgehaakt. Duitsland verloor tegelijkertijd van Ierland en moet tegen Georgië een punt pakken. De ploeg van Joachim Löw heeft immers maar één punt meer dan Polen en Ierland, die over drie dagen een duel van leven op dood spelen. Een overwinning betekent rechtstreekse plaatsing voor het EK.

Ierland - Duitsland 1-0
De ploeg van Löw had in de eerste helft meer balbezit en ook mogelijkheden om de bal achter Shay Given te krijgen. Ilkay Gündogan leek in de dertiende minuut voor de 0-1 te zorgen, maar John O'Shea blokkeerde zijn inzet net op tijd. Ierland speelde echter ook niet onverdienstelijk en verdiende op basis van inzet en het uiterst geconcentreerde verdedigingswerk zeker een gelijkspel. Domper op het eerste bedrijf was het uitvallen van Mario Götze, na een duel met James McCarthy, en Shay Given, die last had van zijn knie: André Schürrle en Darren Randolph kwamen in het veld.

In de tweede helft was Duitsland wederom de bovenliggende partij, maar de afwerking liet te wensen over. Twintig minuten voor tijd was het juist Ierland dat de leiding nam, tegen de verhouding in. De defensie van Duitsland liet zich verrassen door een lange bal van Randolph, waardoor Long het leer mee kon nemen en diagonaal achter Manuel Neuer kon schieten: 1-0. Hoe Duitsland het vervolgens ook probeerde, Ierland gaf geen meter weg en slaagde erin om een zege over de streep te trekken.

Schotland - Polen 2-2
Na drie minuten verscheen al de 0-1 op het scorebord van Hampden Park. Lewandowski ontving een heerlijke, splijtende pass van Arek Milik en schoot de bal in de korte hoek achter doelman David Marshall. Polen speelde uitstekend voetbal en had kansen op de 0-2, via opnieuw Lewandowski en Jakub Blaszczykowski. Op slag van rust kwam Schotland toch nog op gelijke hoogte. Een stevige inzet van Matt Richie, na een heerlijke individuele actie, was onhoudbaar voor Lukasz Fabianski en zodoende sloot de thuisploeg de eerste helft toch als morele winnaar af.

Het tweede bedrijf ging furieus van start, met kansen voor beide ploegen. Het was uiteindelijk Schotland dat na 62 minuten de leiding nam. Een heerlijk schot van Steven Fletcher was te machtig voor Fabianski, die het leer in de bovenhoek zag eindigen: 2-1. Schotland had lange tijd hoop op een overwinning, maar in de laatste zucht van het duel ging het alsnog gruwelijk mis. Na een scrimmage werkte Lewandowski de bal tegen de touwen, zijn veertiende treffer in zijn laatste vijf duels voor club en land, en zag Schotland een eventueel EK-ticket als sneeuw voor de zon verdwijnen.

Georgië - Gibraltar 4-0
Guram Kashia en Valeri Qazaishvili stonden in de basis in het Stadion Boris Paichadze in Tbilisi en beleefden een prettige avond. Mate Vatsadze opende na een half uur de score en even later maakte Tornike Okriashvili van Racing Genk er vanaf elf meter 2-0 van, nadat Anthony Bardon hands had gemaakt. Vatsadze bepaalde de ruststand op 3-0 en was na een uur dicht bij zijn hattrick, maar kopte tegen de lat. Het slotakkoord was aan Vako van Vitesse, die na 87 minuten de 4-0 op het scorebord zette. Georgië sluit de kwalificatiereeks af met een uitwedstrijd tegen Duitsland, terwijl Gibraltar alleen nog tegen Schotland speelt.