Leiwakabessy bedankt Siem de Jong: ‘Maar Ajax ga ik niet bedanken’

NEC voorkwam zaterdag op eigen kracht directe degradatie door met 2-2 gelijk te spelen uit tegen landskampioen Ajax. Invaller Alireza Jahanbakhsh nam de doelpunten van het team van coach Anton Janssen voor zijn rekening. Zodoende eindigt Roda JC Kerkrade als laatste en speelt NEC in de Jupiler Play-Offs tegen Sparta Rotterdam. De avond begon bijzonder dramatisch voor Jeffrey Leiwakabessy, die al na negen minuten een voorzet onhandig achter zijn eigen doelman kopte.

“Zo'n eigen doelpunt gun ik niemand en vooral mezelf niet”, vertelde Leiwakabessy na afloop tegen NUsport. “Nog steeds voel ik wisselende emoties vanwege die eigen goal, maar de afloop was gelukkig goed dankzij die twee schitterende doelpunten van die Iraniër van ons.” Het was ook Leiwakabessy niet ontgaan dat Siem de Jong in blessuretijd nog de 3-2 op zijn schoen had. Dat had de genadeklap voor NEC kunnen zijn. “'Bij deze wil ik ook Siem de Jong bedanken, voor het feit dat hij die bal naar de tweede ring schoot”, vertelt de verdediger met een knipoog. “Maar verder ga ik Ajax niet bedanken. Wij hebben het zelf gedaan. Alireza verdient de meeste bedankjes.”

Janssen zag hoe zijn team tot twee keer toe op achterstand kwam en op die momenten virtueel gedegradeerd was. Jahanbakhsh maakte echter twee keer gelijk. "Twee geweldige goals, fantastisch", jubelde de trainer, die voor de rust niet tevreden was over het spel van zijn ploeg, in gesprek met FOX Sports. “We 'stonden goed' maar ik miste het besef dat er hier veel te halen was. Na rust zijn we wat meer vooruit gaan voetballen. Het was spannend maar uiteindelijk valt het voor ons de goede kant op.”