Leicester begint nieuwe jaar dankzij Vardy met zege op Goodison Park

Leicester City heeft dinsdagmiddag de eerste Premier League-wedstrijd van 2019 weten te winnen. De landskampioen van 2016 had aan een doelpunt van Jamie Vardy genoeg om met 0-1 van Everton te winnen en begint het nieuwe jaar zodoende met drie punten op zak. The Foxes stijgen door de zege over Wolverhampton Wanderers, dat wel een wedstrijd minder heeft gespeeld, heen naar de zevende plek, terwijl Everton op plaats tien blijft steken. West Ham United, AFC Bournemouth en Brighton & Hove Albion kunnen deze speelronde echter wel allen over de blauwe ploeg uit Liverpool heen stijgen.

Everton won slechts een van zijn zeven competitiewedstrijden in december en trainer Marco Silva besloot maandagmiddag drie wijzigingen door te voeren ten opzichte van het team dat afgelopen weekend nog onderuit ging tegen Brighton & Hove Albion. De oefenmeester ruimde in zijn basisopstelling plek in voor Gylfi Sigurdsson, Dominic Calvert-Lewin en Jonjoe Kenny en laatstgenoemde eiste na twintig minuten spelen bijna een hoofdrol op. De rechtsback kwam na een afgeslagen hoekschop namelijk instormen en knalde de bal vervolgens van buiten de zestien tegen de lat.

Doordat Richarlison een kleine tien minuten daarvoor ook niet wist te scoren uit een volley bereikten de twee ploegen ondanks deze kansen voor the Toffees met een 0-0 stand de rust. Na de onderbreking veranderde er weinig aan het spelbeeld, maar kwam er wel beweging in het scorebord. Een slippertje van Jonny Evans betekende dat Ricardo Pereira Vardy met nog een dik halfuur op de klok diep kon sturen en de goaltjesdief tekende daarop koeltjes voor de eerste Premier League-treffer van 2019.

Silva greep vervolgens in door André Gomes en Theo Walcott naar de kant te halen ten faveure van Bernard en Cenk Tosun, maar deze invallers slaagden er niet in om zich op een positieve manier te onderscheiden. Tosun mocht zelfs van geluk spreken dat hij geen rode prent ontving van arbiter Martin Atkinson na een harde tackle en de grootste kans in de slotfase was zelfs voor the Foxes. Doordat Harry Maguire, die even daarvoor nog om een penalty vroeg na een vermeende handsbal van Jonny Evans, uit kansrijke positie over schoot bleef Everton echter hopen op meer. Tosun werd vervolgens in de blessuretijd nog wel gevaarlijk, maar stuitte uiteindelijk op Kasper Schmeichel.