Leekens zag ‘nieuwe Belgische ploeg met fantastische mentaliteit’

Bondscoach Georges Leekens van België was niet tevreden met het resultaat in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Oostenrijk (4-4), maar over het spel en de inzet van de Rode Duivels was de trainer wel te spreken. “Dat een Belgische nationale ploeg zo voor elke morzel grond knokte, had ik de laatste tien jaar niet meer gezien bij de Duivels”, vertelde Leekens aan de Belgische pers.

België maakte in de slotfase een 2-3 achterstand goed, maar incasseerde alsnog de 4-4. “Het was een waanzinnige en krankzinnige wedstrijd”, vond de Belgische oefenmeester, die met gemengde gevoelens terugkeek. “Achteraf was de ontgoocheling bijzonder groot, maar ik heb een nieuwe Belgische ploeg gezien met een fantastische wedstrijdmentaliteit, die offensief voetbal bracht.”

De bondscoach hoopt dat zijn spelers leren van duels als deze. “Natuurlijk is er nog veel werk. Het gebrek aan ervaring heeft ons punten gekost. Er was te veel euforie na de 4-3, op zo'n moment missen we leepheid en ervaring op internationaal niveau.” Het ontbreken van Bayern München-verdediger Daniel Van Buyten was daarbij een gemis. “We hebben Daniel echt gemist. Zijn lengte en zijn ervaring hadden tegen Oostenrijk heel goed van pas kunnen komen.”