Leekens: 'Scherpe Simons is een meerwaarde voor Belgische ploeg'

Timmy Simons staat voor een nieuwe kans in de Belgische nationale ploeg. De voormalig middenvelder van PSV, die deze zomer naar het Duitse 1. FC Nürnberg vertrok, is door George Leekens opgenomen in de voorselectie voor de oefenwedstrijd tegen Finland. “Een scherpe Timmy Simons is een meerwaarde”, zei Leekens.

De bondscoach van de Rode Duivels maakt pas donderdag zijn voorselectie bekend, maar maakte nu alvast bekend dat Simons een uitnodiging zal krijgen. De 33-jarige middenvelder annex verdediger was onder Rene Vandereycken en Franck Vercauteren nog aanvoerder van de nationale ploeg, maar werd door Dick Advocaat niet meer opgeroepen. Simons heeft 74 interlands achter zijn naam staan.

"Simons koos voor de moeilijke weg door PSV te verlaten. Bij Nürnberg moet hij zich opnieuw bewijzen", zegt bondscoach Leekens in Het Laatste Nieuws. De keuzeheer gaf aan wat te zullen experimenteren: "Een aantal jongens zit in een moeilijke situatie. Dembele en Mpenza missen ritme door hun transferperikelen, Fellaini is net weer fit en Van Buyten is geblesseerd."

Daniel Van Buyten zal op 11 augustus niet meespelen tegen Finland: hij moet tien dagen tot twee weken rusten na de enkelblessure die hij zaterdag opliep met het tweede elftal van Bayern München. Ook Wesley Sonck zal niet bij de 38 namen in de voorselectie zitten, aangezien de aanvaller sinds zijn vertrek bij Club Brugge nog geen nieuwe werkgever heeft weten te vinden.