Leekens: 'Ik zit liever met Hiddink op een terrasje dan hem te bekampen'

België wacht na de krachtmeting met Duitsland opnieuw een lastige ontmoeting Dinsdag wacht in het Fenerbahce-stadion in Istanbul het Turkije van Guus Hiddink, de Nederlandse toptrainer die dit kalenderjaar van Russisch naar Turks bondscoach transformeerde. "Ik kijk er naar uit", vertelt bondscoach Georges Leekens. "Ik heb heel veel respect voor Hiddink."

"Hij is top", legt de keuzeheer uit in Het Nieuwsblad. "Als trainer en als mens. Hij is zo'n typische trainer die spelers en elftallen beter maakt. Kijk naar zijn palmares en je weet genoeg. Dat liegt niet. Ik kan hem onmogelijk een vriend noemen, daarom ken ik hem te weinig. Maar als je ziet hoe hij met mensen omgaat, zie je dat hij een klasbak is. Ik zou liever met hem op een terrasje zitten dan hem te bekampen.'

Leekens bekampte Hiddink al op het WK 1998 toen Nederland in het Stade Denis de tegenstander van de Belgen was. "Toen heeft hij me verrast. Ik dacht dat hij met een diepe spits zou spelen maar hij koos met Patrick Kluivert en Jerrel Hasselbaink voor twee diepe aanvallers. Dat terwijl hij dat in de voorbereiding niet één keer had gedaan. Met Hiddink moet je dus altijd een tweede optie in de gaten houden. Hoe onwaarschijnlijk het ook lijkt." Dat duel eindigde doelpuntloos.