Late doelpunten brengen Chelsea en FC Porto ronde verder

Chelsea en FC Porto hebben zich dinsdagavond voor de achtste finales van de Champions League geplaatst. In tegenstelling tot de eerdere ontmoeting op Stamford Bridge was Atlético Madrid minimaal gelijkwaardig aan Chelsea, maar de club uit Madrid was niet bestendig tegen de klasse van Didier Drogba. Invaller Sergio Agüero liet na lange tijd ook weer eens van zich spreken. FC Porto had aan een laat doelpunt van Radamel Falcao voldoende om APOEL Nicosia te verschalken.

Atlético Madrid - Chelsea 2-2
De thuisploeg werkte zonder meer een degelijke eerste helft af. De ploeg van Quique Sánchez Flores was niet van plan om wederom met een ruime nederlaag af te druipen en speelde tegen de Londenaren op het scherpst van de snede. Pablo Ibáñez hield in de verdediging goed stand tegen Didier Drogba en Salomon Kalou, terwijl ook José Antonio Reyes van zich liet spreken. Een goede redding van Petr Cech voorkwam dat de aanvaller de score na twintig minuten opende.

Chelsea hield zich in aanvallend opzicht vrij koest in het Vicente Calderón. Na een fout van Paulo Assunçao kon Mickael Essien de bal meegeven aan Drogba. Het schot van de Ivoriaan ging echter naast. Dat gold ook voor een kopbal van Kalou na een pass van Ashley Cole. Enkele minuten na de hervatting was Chelsea dicht bij een doelpunt. Atlético-doelman Sergio Asenjo had moeite met een vrije trap van Drogba, en verwerkte de bal via de paal tot hoekschop.

Toch zakten de Londenaren terug. Sánchez Flores bracht Sergio Agüero in voor de tegenvallende Florent Sinama-Pongolle en hoopte dat de Argentijn voor het verschil kon zorgen. Agüero beloonde het vertrouwen van zijn coach. Na een voorzet van Antonio López kopte John Terry de bal weg voordat Diego Forlán gevaarlijk kon worden, maar schoot Agüero het leer spectaculair achter Cech: 1-0.

De treffer van de Argetijn leverde een spannend slotstuk op. Agüero kwam een teenlengte tekort om zijn tweede van de avond aan te laten tekenen, terwijl Deco de bal op onbegrijpelijke wijze naast het doel schoot. De klasse van Drogba zorgde voor de ommekeer. De aanvaller kopte raak uit een voorzet van Florent Malouda en zorgde na een individuele actie voor de 1-2. Een uitstekende vrije trap van Agüero bracht de wedstrijd in extremis definitief in evenwicht.

APOEL Nicosia - FC Porto 0-1
Het eerste bedrijf leverde weliswaar geen doelpunten op, maar kansen waren er wel degelijk in Nicosia. Zowel Dionisios Chiotis als Helton werd aan het werk gezet. Vooral de kwaliteiten van de doelman van APOEL werden op de proef gesteld. Chiotis stond doelpunten van Hulk en Raul Meireles in de weg, en zag ook hoe Fredy Guarín, Bruno Alves en Radamel Falcao het vizier niet op scherp hadden.

Helton deed zeker niet voor zijn collega-doelman onder. De Braziliaan haalde een schot van Nenad Mirosavljevic uit de bovenhoek, en maakte daarnaast enkele minder gevaarlijke doelpogingen onschadelijk. Op slag van rust ging een kopbal van Hélio Pinto op aangeven van Jean Paulista maar net over zijn doel.

Ook in het tweede bedrijf liet de ploeg van Jesualdo Ferreira na het scorebord in een vroegtijdig stadium in beweging te krijgen. Kansen in overvloed, maar Chiotis keepte de wedstrijd van zijn leven. Toch nam FC Porto drie punten mee naar Portugal. Falcao kreeg de bal op de rand van het strafschopgebied en liet Chiotis met zijn lage inzet kansloos. Het was tevens het slotakkoord.