Last-minute goal Van Nistelrooij redt Real

Ruud van Nistelrooij heeft weer eens zijn onschatbare waarde bewezen voor Real Madrid. De aanvaller schoot in de allerlaatste seconden van het duel met Real Betis de 1-1 van het scorebord, en bracht daarmee de drie punten in veilige haven. Villarreal ging er nipt met de winst vandoor in Gijón.

Real Betis – Real Madrid 1-2
Real startte prima aan het duel in het Zuid-Spaanse Sevilla. Zonder zelf echt gevaarlijk te worden controleerde het team van Bernd Schuster de wedstrijd, en kon het de sporadische pogingen van de thuisploeg eenvoudig onschadelijk maken. Na twintig minuten spelen sloeg het vervolgens zelf toe.

Een overtreding op de met name in de beginfase zeer dreigende Arjen Robben werd beloond met een vrije trap, die op schitterende wijze voor het doel werd geslingerd door Rafael van der Vaart. De inlopende Gabriel Heinze torende boven iedereen uit, en knikte het leer hard achter de kansloze Betis-doelman Casto.

Het leek de opmaat te zijn voor een eenvoudig avondje in het Estadio Ruíz de Lopera, maar de tweede gele kaart van verdediger Marcelo én de strafschop die daarop volgde bepaalden anders. Iker Casillas had een passend antwoord op de poging van elf meter van Sergio García, maar moest in de rebound alsnog een treffer toestaan.

In de hectische 35 minuten die volgden leek het er lange tijd op alsof er geen winnaar meer zou komen, maar dankzij invaller Royston Drenthe keerden de kansen. De Rotterdammer ging op avontuur, maar werd hierbij gehinderd door García. Het betekende het tweede geel voor de maker van de 1-1, waarmee de teams weer in evenwicht werden gebracht.

Real profiteerde optimaal. Robben vond Van Nistelrooij, die oog in oog met de doelman van de tegenpartij zijn klasse op fraaie wijze etaleerde. De Geffenaar bepaalde zo de eindstand op 1-2 in het voordeel van Los Merengues.

Sporting Gijón – Villarreal 0-1
Na de oorwassing van afgelopen woensdag bij Real Madrid (7-1) moest promovendus Gijón zaterdagavond wederom een nederlaag slikken. Dit maal met minder grote cijfers, maar het betekende wel alweer de vijfde nederlaag na vijf gespeelde wedstrijden.

Aanvankelijk hadden de bezoekers uit Vila-real de grootst mogelijke moeite om een opening te vinden in het hechte defensieve blok van de thuisploeg. De Italiaanse-Amerikaan Giuseppe Rossi besliste met zijn doelpunt in de 64ste minuut het duel echter in het voordeel van EL Submarino Amarillo.