Lam en vijf spelers met verleden in Nederland geselecteerd voor Finland

Bondscoach Markku Kanerva heeft de 26-koppige EK-selectie van Finland naar buiten gebracht. Op het lijstje van de EK-debutant prijkt de naam van PEC Zwolle-verdediger Thomas Lam. Er zijn ook verschillende spelers met een verleden in Nederland geselecteerd: Jukka Raitala, Tim Sparv, Fredrik Jensen, Joona Toivio en Leo Väisänen. Finland plaatste zich in november 2019 al voor het EK, maar vanwege de coronacrisis werd de vuurdoop op de eindronde met een jaar uitgesteld.

Toivio (BK Häcken, ex-AZ en -Telstar) zat in de voorselectie, maar meldde zich door clubverplichtingen later bij de selectie. Hetzelfde gold voor Robert Taylor (SK Brann), Robin Lod en Jukka Raitala (allebei Minnesota United). Voor Niki Mäenpää betekent de selectie slecht nieuws. De 36-jarige doelman, in het verleden uitkomend voor onder meer FC Den Bosch, Willem II, AZ en VVV-Venlo en momenteel actief voor Venezia, greep naast een plek.

De in Amsterdam geboren Lam mag zich wel opmaken voor het EK, evenals Raitala (ex-sc Heerenveen), Sparv (ex-FC Groningen), Jensen (ex-FC Twente), Vaïsänen (ex-FC Den Bosch) en Toivio. De eerste test op het EK voor het elftal van Kanerva staat gepland voor 12 juni, als Denemarken de tegenstander is van de debutant in het Parken Stadion te Kopenhagen. Voor Finland staat daarna een verhuizing richting Rusland te wachten. Op 16 juni wacht een duel met Rusland in Sint-Petersburg. De derde en tevens laatste groepswedstrijd voor de Finnen is op 21 juni tegen België, een van de favorieten voor de eindzege. Ook deze ontmoeting vindt plaats in het Krestovsky Stadion in Sint-Petersburg.

Bij Finland zullen voor de doelpunten alle ogen gericht zijn op Teemu Pukki. De 31-jarige doelpuntenmaker, die met Norwich City terugkeert in de Premier League, wist in de voorgaande 89 interlands al 30 keer te scoren. Glen Kamara is een andere blikvanger bij de EK-debutant. De middenvelder van Rangers was in de Europa League onlangs nog het slachtoffer van racisme. Dader Ondrej Kudela van Slavia Praag werd door de UEFA hard gestraft met een schorsing van tien duels.

De volledige selectie van Finland:

Doel: Lukas Hradecky (Bayer Leverkusen), Jesse Joronen (Brescia), Anssi Jaakkola (Bristol Rovers)

Verdediging: Paulus Arajuuri (Pafos), Daniel O’Shaugnessy (HJK Helsinki), Joona Toivio (Häcken), Leo Väisänen (Elfsborg), Sauli Väisänen (Chievo), Robert Ivanov (Warta Poznan), Jere Uronen (KRC Genk), Nikolai Alho (MTK Budapest), Jukka Raitala (Minnesota United), Pyry Soiri (Esbjerg), Thomas Lam (PEC Zwolle)

Middenveld: Glen Kamara (Rangers), Robert Taylor (Brann), ?Robin Lod (Minnesota United), Joni Kauko (Esbjerg), Onni Valakari (Pafos), Rasmus Schüller (Djurgården), Tim Sparv (Larissa), Fredrik Jensen (FC Augsburg), Lassi Lappalainen (Montréal)

Aanval: Joel Pohjanpalo (Union Berlin), Marcus Forss (Brentford) en Teemu Pukki (Norwich City).