‘La grande vedette’ brengt verandering bij Oranje: ‘Zo opvallend’

Oranje won zaterdag in de Nations League met 3-0 van Duitsland en dinsdagavond wacht een oefeninterland tegen het andere buurland België. Pierre van Hooijdonk erkent in gesprek met Het Laatste Nieuws dat hij optimistisch is over de toekomst van het Nederlands elftal: “We zijn toch wel weer een beetje trots, dat is lang geleden dat het volk nog eens trots kon zijn op Oranje.”

De voormalig aanvaller van onder meer Feyenoord, Vitesse en NAC Breda stelt dat de nieuwe leiders van Oranje achterin te vinden zijn. “Matthijs de Ligt van Ajax en Virgil van Dijk van Liverpool zijn echt Europese topverdedigers. Frenkie de Jong is wat minder bekend, speelt net voor de verdediging en denkt altijd vooruit. De rol die de spelverdeler vroeger op de tien had, heeft hij nu op de zes."

“Depay heeft een aantal moeilijke clubjaren gekend, maar zet bij Oranje toch een aardige serie neer. Hij is onze beste aanvaller”, analyseert van Hooijdonk, die vaststelt dat bondscoach Ronald Koeman veel heeft veranderd bij Oranje en daarmee indruk maakt. “Ja, daar staat wel iets langs de lijn. De allure van ‘la grande vedette’, zoals jullie zeggen. Koeman is een grote persoonlijkheid.”

“Ik betrapte me er voor de wedstrijd tegen Duitsers ook op, zo dat gevoel van: er staat wel iets te gebeuren. Dat was niet gebaseerd op de wedstrijden, maar wel op het elan van Koeman die met veel vertrouwen over zijn selectie praat. Daardoor gaan die spelers geloven en gaan de mensen geloven. Zo van: hé, we hebben best wel een goede ploeg.”

Van Hooijdonk beaamt dat de aanvallers van Oranje niet vies zijn om vuile meters te maken. “Neen, dat vind ik zo opvallend. Depay, Babel, Bergwijn, die maken echt meters. (...) Die mentaliteitswitch hebben we gemaakt. Als je het gewend bent om te winnen, dan ben je niet geneigd om er echt veel energie in te stoppen. Maar als je echt gelooft dat je een klasse minder bent dan de toplanden, dan besef je dat je enkel resultaat kan halen door keihard te werken.”