'Kwalificatie is binnen handbereik, want Spanje is niet meer wat het was'

Italië stuitte bij de loting voor het WK in Rusland onder meer op Spanje en treft daarmee op papier een van de zwaarst mogelijke tegenstanders. Oud-interational en -bondscoach Dino Zoff vindt echter niet dat i Azzurri reden tot klagen hebben. Hij ziet kansen om de eerste plek in de groep te bemachtigen.

"Kwalificatie is binnen handbereik", reageerde Zoff op de loting, die uitwees dat Italië naast Spanje ook stuit op Albanië, Israël, Macedonië en Liechtenstein. "Spanje is niet meer wat het een paar jaar geleden was en ik zie dan ook kansen. Albanië wordt geleid door een slimme coach (Gianni De Biasi, red.) en moet niet onderschat worden. Dat gezegd hebbende, zijn ze wel een klasse minder dan Italië. Dat geldt ook voor de andere teams."

Italië moet eerste eindigen in Groep G om zich te verzekeren van een ticket voor het eindtoernooi in Rusland. De beste acht nummers twee maken via play-offduels uit welke vier extra landen naar het WK mogen. Voor de slechtste nummer twee van de negen kwalificatiegroepen is die herkansing er niet meer.