Kuyt zat dwars: ‘Mijn grootste pijnpunt in mijn carrière, echt vernietigend’

Peter Crouch wilde vlak na zijn komst bij Liverpool in 2005 de club alweer verlaten. De spits kon in zijn eerste achttien wedstrijden voor the Reds niet tot scoren komen en raakte gefrustreerd over zijn rol onder Rafael Benítez. Crouch, die later zou uitgroeien tot een gewaardeerde kracht bij Liverpool, spreekt van een 'onvruchtbare periode'.

"Een hele lange onvruchtbare periode. Ik wilde gewoon zo snel mogelijk terug naar Southampton", zegt de huidige aanvaller van Stoke City in gesprek met FourFourTwo. "Ik dacht bij mezelf: wat heb ik toch gedaan?! Gelukkig heb ik doorgezet. De manager wilde dat ik dingen anders ging doen, anders dan dat ik gewend was. Ik kwam op een punt waar ik dacht: ik moet egoïstischer worden."

"Dus ging ik 'dieper' staan om meer te scoren, misschien tegen de wil van de manager in. Maar ik heb niets slechts te zeggen over Rafa, hij was top", aldus de routinier, die een nare smaak heeft overgehouden aan de Champions League-finale met AC Milan in 2007. Niet Crouch, maar Dirk Kuyt werd in de eindstrijd opgesteld door Benítez in zijn 4-5-1-opstelling.

"Ik moet zeggen dat dat mijn grootste pijnpunt in mijn carrière is. Dat ik niet mocht starten", aldus Crouch, die vijftien minuten voor tijd mocht invallen tegen de Italianen. "Ik had het gevoel dat ik opgesteld had moeten worden. Ik had dat seizoen veel doelpunten gemaakt in de Champions League en speelde bijna ieder duel. Niet starten in de finale had echt een vernietigende impact op mij."