Kroatië is blij met 'lefgozer' Vink

Evenals Zwitserland is ook gastheer Oostenrijk met een nederlaag begonnen aan het EK. De formatie van Josef Hickersberger raakte niet langs de matige Kroaten, die na afloop vriendelijk de hand schudden van arbiter Pieter Vink. De Nederlandse arbiter kende Kroatië al snel een strafschop toe die werd benut door Luka Modrić (0-1).



De penalty was absoluut terecht, maar toch mocht Kroatië Vink zeer dankbaar zijn. Niet veel arbiters zouden het immers aandurven om het gastland al in de vierde minuut van de openingswedstrijd een strafschop tegen te geven. Vink deed het wel: hij bestrafte een overtreding van Rene Aufhauser op Ivica Olić met een penalty. Modrić wachtte tot Jürgen Macho naar de grond dook en schoot vervolgens beheerst binnen.

Na dit vroege doelpunt leek Kroatië een gemakkelijke avond tegemoet te gaan. De manschappen van Slaven Bilić waren duidelijk sterker dan de nerveuze Oostenrijkers, die lijdzaam toezagen hoe de Kroaten een aantal keer gevaarlijk konden worden. Mladen Petrić kreeg de grootste kans om de marge te verdubbelen, maar de aanvaller verloor de kalmte en schoot hoog over.

Het gevaarlijke moment schudde Oostenrijk tien minuten voor rust eindelijk wakker. De ploeg kroop wat meer uit haar schulp en probeerde ook zelf tot aanvallen te komen. Verdediger Sebastian Prödl werd twee keer gevaarlijk; ook Joachim Standfest had de gelijkmaker kunnen maken. De mandekker was vrijgelaten door Daniël Pranjić en kopte uit een moeilijke hoek net over.

De supporters van Oostenrijk, die voor het toernooi nog zo negatief waren over de eigen nationale ploeg, begonnen er prompt in te geloven. Na rust gingen zij als een blok achter het team staan en Oostenrijk probeerde van alles om de gelijkmaker op het bord te krijgen. Kroatië was geen schim meer van het eerste half uur, maakte een angstige indruk en moest zich beperken tot verdedigen.

Dit lukte de formatie prima. Oostenrijk kreeg weliswaar een aantal aardige mogelijkheden, maar echte uitgespeelde kansen werden er niet gecreëerd. Kroatië hield stand en boekte een eerste succesje op dit toernooi. Overtuigen deden de Kroaten echter zeker niet. Duitsland en Polen, de andere ploegen uit Groep B, zullen dan ook met weinig angst naar de aanstaande ontmoetingen aankijken.

---

Europees Kampioenschap - Groepsfase (08-06-2008)

Oostenrijk - Kroatië 0-1

0-1 Modrić (‘4)

Stadion: Ernst Happel Stadion, Wenen
Toeschouwers: 53.008
Scheidsrechter: Pieter Vink (Ned)

Gele kaarten: Pogatetz, Säumel, Prödl (Oostenrijk), Robert Kovač (Kroatië)
Rode kaarten: -

Oostenrijk: Macho; Prödl , Stranzl, Pogatetz; Säumel (Vastic ’61) , Aufhauser; Standfest , Gercaliu (Korkmaz ’69); Ivanschitz (c); Linz (Kienast ’73) en Harnik.

Kroatië: Pletikosa; Ćorluka, Robert Kovač , Šimunić, Pranjić; Srna, Niko Kovač (c), Modrić, Kranjčar (Knezević ‘61); Petrić (Budan ‘71) en Olić (Vukojević ’83).

---