Kovac vindt het na 83 interlands genoeg geweest

Niko Kovac heeft zijn laatste interland gespeeld. De 37-jarige speler van het Red Bull Salzburg van Co Adriaanse heeft donderdag bekend gemaakt het na 83 optredens voor de nationale ploeg van Kroatië welletjes te vinden. Hij is van mening dat het tijd is de jongere garde de tijd en ruimte te gunnen zich te ontwikkelen.

“Het was een lastige beslissing. Spelen voor mijn land betekende alles voor me”, vertelt de emotionele Kovac in de Kroatische krant Vecernje Novosti. “Maar ik ben geen kind, en ik weet dat ik wel eens een lastige geval zou kunnen worden voor de bondscoach, nu ik niet meer wekelijks speel bij mijn club Salzburg.”

Volgens hem heeft zijn land vers bloed nodig. “Kroatië zit in een lastige kwalificatiegroep voor het WK van 2010, en ik ben van mening dat het team jongere spelers nodig heeft die wekelijks aan spelen toekomen bij hun clubs”, gaat de oud-speler van Hertha BSC, Bayer Leverkusen, Hamburger SV, Bayern München verder.

Hij verwacht dan ook dat bondscoach Slaven Bilic weinig problemen zal hebben om zijn gemis op te vangen. “We hebben meerdere waardige vervangers op mijn positie (op het middenveld, red.). Zij zullen het goed doen.” Kovac scoorde in de 83 interlands die hij speelde in totaal vijftien doelpunten.