Koploper Manchester City stelt teleur tegen hekkensluiter Villa

De supporters van Manchester City hadden zondag ongetwijfeld op een doelpuntenfestival gehoopt tegen Aston Villa, maar de koploper van de Premier League heeft behoorlijk teleurgesteld tegen de hekkensluiter van de competitie. De ploeg van Manuel Pellegrini vond te weinig openingen in de stugge defensie van Villa en bleef steken op een 0-0 gelijkspel. Arsenal heeft nu later deze zondag de kans om de koppositie over te nemen; dan moet er wel gewonnen worden van Tottenham Hotspur. Villa staat nog altijd laatste, maar nadert Sunderland.

Leandro Bacuna deed bij de eerste wedstrijd onder Rémi Garde (afgelopen maandag tegen Tottenham Hotspur) nog negentig minuten mee bij Villa, maar tegen City begon de Nederlander op de bank. Vanaf die positie zag hij een teleurstellende eerste helft, met nauwelijks kansen: City en Villa verdedigden goed, maar lieten aanvallend wel erg weinig zien. Eigenlijk was er in het eerste halfuur maar een minuut van opwinding, toen Brad Guzan een schot van Aleksandar Kolarov tot hoekschop verwerkte en Fernandinho uit deze hoekschop met een volley over schoot.

Manuel Pellegrini moest kort hierna noodgedwongen zijn eerste wissel toepassen, omdat Wilfried Bony uitviel met een hamstringblessure. Jesús Navas kwam voor de voormalig Vitessenaar in de ploeg en de invaller kon direct gevaarlijk worden, maar zijn voorzet werd onderschept. Raheem Sterling dacht nog recht te hebben op een strafschop toen hij onder druk van Ciaran Clark naar de grond ging, maar scheidsrechter Craig Pawson wilde daar niets van weten, en aan de overkant schoot Carles Gil nog een vrije trap vrij ver over het doel van Joe Hart.

Garde zal tevreden zijn geweest over de eerste helft, maar Pellegrini wist dat er in de tweede helft iets moest veranderen. De druk werd opgevoerd en Kolarov probeerde het kort na de onderbreking weer met een schot van afstand, maar Guzan stond opnieuw in de weg. De keeper pakte even later ook een kopbal van Sterling en Kevin De Bruyne had pech dat hij een voorzet van Navas tegen zijn standbeen kreeg, waardoor de bal naast rolde. In blessuretijd kreeg Fernando nog een enorme kans om City toch nog aan de winst te helpen, maar hij kopte steenhard op de lat, waardoor Villa een punt in eigen huis hield.