‘Koning’ neemt na negentien jaar met brok in keel afscheid van voetbal

Alexsandro de Souza, kortweg Alex, heeft zijn laatste wedstrijd in het profvoetbal gespeeld. De 37-jarige aanvallende middenvelder won zondagavond met Coritiba met 3-2 van Bahia en werd twee minuten voor tijd naar de kant gehaald. De aanvoerder nam in tranen afscheid van de in het Couto Pereira Stadion aanwezige supporters.

Alex, die in 67 interlands voor Brazilië 22 doelpunten maakte, speelde sinds de zomer van 2012 voor Coritiba. Eerder kwam hij uit voor Fenerbahçe, Cruzeiro, Parma, Palmeiras en Flamengo en hij begon zijn carrière eveneens bij Coritiba. De linkspoot, die door de supporters van Fenerbahçe liefkozend Kralex (‘koning’) werd genoemd, vierde zijn grootste successen ook in Istanbul, waar hij acht jaar voetbalde.

Hij werd driemaal kampioen van Turkije, won de nationale beker en sleepte ook tweemaal de Supercup van Turkije in de wacht. Alex werd twee keer uitgeroepen tot Voetballer van het Jaar van de Süper Lig en kroonde zich ook tweemaal tot topscorer van die competitie. Hij speelde in totaal 245 wedstrijden voor De Gele Kanaries en daarin was hij goed voor 136 doelpunten.

Dirk Kuyt noemt Alex via zijn account op Twitter een ‘geweldige speler’ met een ‘geweldige persoonlijkheid en carrière’: “We hebben maar een paar wedstrijden samengespeeld, maar ik ben vereerd dat ik met jou heb mogen spelen. Ik wens je alle geluk in de toekomst”, aldus Kuyt.