'Kom elke week spits tegen van niveau dat je in de Eredivisie niet tegenkomt'

Hij behoorde tot de beste verdedigers op het WK en toch koos Stefan de Vrij met Lazio voor een relatief bescheiden club. De Romeinen spelen al jaren geen serieuze rol van betekenis meer in de Serie A, maar daar was het de stopper niet om te doen. In het Algemeen Dagblad legt hij uit dat al zijn verwachtingen over het spelen in Italië vooralsnog zijn uitgekomen. "Spitsen zijn er sluipmoordenaars."

En dat is precies wat de centrale verdediger nodig dacht te hebben om zich verder te kunnen ontwikkelen. "We speelden zondag tegen Sassuolo, geen topclub, maar daar staat wel international Simone Zaza in de spits. Ik kom elke week een spits tegen van het niveau dat je in de Eredivisie nauwelijks tegenkomt", legt De Vrij uit. Het helpt hem anders te denken, als pure verdediger.

Dat hij is opgegroeid met een andere kijk op het voetbal, is in zijn beginmaanden in de Serie A dan ook van weinig waarde. Resultaat, daar draait het om. "Als ik tegen mijn ploeggenoten zeg dat we er in Nederland een andere filosofie op na houden, zeggen ze: 'denken ze daar echt nog zo? Het gaat toch om winnen?'", besluit De Vrij.