Koeman uit onvrede: ‘Als ik zijn bondscoach was, had ik dat niet gedaan’

Ronald Koeman is niet zo blij dat Shane Long vier dagen geleden speeltijd kreeg in de beslissende play-offwedstrijd Ierland-Bosnië. Met nog dik een half uur voor de boeg mocht de aanvaller in het veld komen voor Daryl Murphy. Koeman vindt dat bondscoach Martin O’Neill van Ierland een onverantwoord risico nam door Long erin te brengen.

Long heeft sinds september al geen wedstrijd meer gespeeld voor Southampton. In augustus deed hij drie keer mee, in september nog één keer en vervolgens blesseerde hij zich in oktober tijdens de wedstrijd Polen-Ierland. Koeman kon daardoor een tijd geen beroep op hem doen en Long trainde zelfs niet vanwege zijn pijnlijke enkel. “Ik was erg verbaasd dat hij maandag veertig minuten meespeelde”, bekent Koeman nu.

“Hij had vijf of zes weken niet getraind en had alleen zondag een training meegedaan. Onze dokter, Steve Barnes, had contact gehad met de medische staf van Ierland. Mijn informatie was dat Shane niet honderd procent fit was. En in mijn ogen heeft een speler wel meer trainingen nodig om veertig minuten mee te doen”, aldus Koeman. “Ik begrijp wel dat het een belangrijke wedstrijd was, die kwalificatie voor het EK opleverde, maar ik had het niet gedaan.”

“Als ik zijn bondscoach was, had ik hem na vijf/zes weken zonder training niet mee laten doen in een belangrijke wedstrijd”, sluit de Nederlandse trainer van Southampton af. Misschien maakt Long zaterdag zijn comeback weer in de competitie, als the Saints bezoek krijgen van Stoke City. De club staat zevende en verloor op 20 september voor het laatst.