Koeman stunt en kegelt Arsenal uit strijd om Capital One Cup

Het avontuur van Ronald Koeman in Engeland begint almaar interessanter te worden. Hij erfde bij Southampton een leeggeroofd elftal, maar versterkte het goed en klom afgelopen weekend in de competitie al op naar plaats twee achter Chelsea. Dinsdagavond kwam er een heuse stunt bij in de nog korte periode dat hij trainer is van the Saints. Arsenal, weliswaar met de nodige reserves aan boord, werd in de Capital One Cup met 1-2 verslagen in Londen. Het is de eerste keer ooit dat Southampton wint in het Emirates Stadium.

Arsenal - Southampton 1-2
Arsène Wenger gebruikte in het verleden al vaker spelers van een mindere categorie in de Capital One Cup en dat was nu niet anders. De Fransman stelde Abou Diaby, die de afgelopen 557 dagen één keer in de basis was begonnen, van meet af aan op. Daarnaast mocht David Ospina zijn debuut maken tussen de palen en deed rechtsback Héctor Bellerín voor de tweede keer in zijn bescheiden loopbaan mee in de verdediging van the Gunners. Wenger koos echter ook voor Jack Wilshere en Alexis Sánchez in de basiself en laatstgenoemde zorgde op schitterende wijze voor de 1-0 in het Emirates Stadium.

De Chileense zomeraankoop krulde na dertien minuten een vrije schop prachtig binnen en hielp Arsenal daarmee op weg. Koeman had in aanloop naar de wedstrijd al aangekondigd dat hij zijn sterkste elf zou laten spelen en die elf stelden hem allesbehalve teleur. Tomás Rosický werkte debutant Sadio Mané naar de grond en dus wees Keith Stroud naar de stip: specialist Dusan Tadic zette zich achter de buitenkans en benutte die moeiteloos (1-1). En nadat Graziano Pellè al dicht bij de 1-2 was gekomen, zorgde Nathaniel Clyne na uitverdedigen van Arsenal met een heerlijke uithaal voor de voorsprong, vijf minuten van de rust.

In de tweede helft bleef Southampton aanvallend spelen en druk zetten. Het leidde tot kansen via een schot van Steve Davis (redding Ospina), een vrije trap van Tadic (redding Ospina) en een poging van Mané (naast), maar de nekslag bleef uit. Aan de overzijde liet ook de Arsenal-aanval zich niet onbetuigd en moest Forster eraan te pas komen om Alexis het scoren te beletten. Arsenal probeerde uit alle macht gezichtsverlies af te wenden, maar het lukte niet. Pellè was in de slotfase nog het dichtst bij een doelpunt, maar de Italiaan kopte over.

Sunderland - Stoke City 1-2
Voormalig AZ-spits Jozy Altidore is geen vaste waarde bij Sunderland, maar tijdens het Capital One Cup-duel met Stoke City mocht de Amerikaan in de basis beginnen van Gustavo Poyet en Altidore beschaamde het vertrouwen van zijn trainer niet; na iets meer dan een kwartier nam de fysiek sterke aanvaller de 1-0 voor zijn rekening. Lang mochten the Black Cats echter niet van hun voorsprong genieten, want vijftien minuten daarna scoorde Stoke-verdediger Marc Muniesa de gelijkmaker. Het werd de avond van de voormalig Barcelona-speler: twintig minuten voor tijd was Muniesa ook verantwoordelijk voor de 1-2 en daarmee het bereiken van de volgende ronde.