Koeman loopt zich met Southampton stuk op onverzettelijke Williams

Southampton heeft zondag averij opgelopen in de strijd om de bovenste vier plekken van de Premier League. De ploeg van trainer Ronald Koeman was in de eerste helft heer en meester tegen Swansea City, wist echter niet te scoren en kreeg na rust de deksel op de neus: 0-1. Southampton moet Manchester United nu voorrang verlenen en staat met 42 punten gedeeld vierde met Arsenal.

Southampton houdt in de Premier League uitstekend stand tussen de Engelse grootmachten en zondag werd in de eerste helft wel duidelijk waarom. De ploeg van manager Koeman speelde een fantastische eerste 45 minuten tegen Swansea City, dat er totaal niet aan te pas kwam voor de onderbreking. Met Eljero Elia en Dusan Tadic als uitblinkers werd de ploeg uit Wales (met Marvin Emnes in de basis) naar achteren gedrongen en manager Garry Monk zal blij geweest zijn dat zijn ploeg de pauze haalde zonder schade.

Veel grote kansen kreeg Southampton nou ook weer niet; alleen Steven Davis had in de eerste minuten voor een doelpunt moeten zorgen. De middenvelder kwam vrij voor het doel na een voorzet van de felbegeerde Nathaniel Clyne (onder meer Manchester United zou de back willen hebben), maar Davis zag zijn inzet gekeerd worden door keeper Lukasz Fabianski.

Na rust waren de rollen plots omgedraaid. Swansea City gaf onder leiding van de fantastisch spelende en onverzettelijke aanvoerder Ashley Williams geen krimp en kroop zelf meer en meer uit de schulp. De grootste kans was voor Jonjo Shelvey, die van afstand de paal geselde. Bij de aanvallers van Southampton lukte plots een stuk minder, wat Koeman ertoe bracht om de van de Afrika Cup teruggekeerde Sadio Mané het veld in te brengen.

Mané zorgde weliswaar voor gevaar, maar een doorbraak kon ook hij niet forceren. Swansea City, dat in de tweede helft dus de betere ploeg was, rook bloed en ging vervolgens weer voorzichtig op zoek naar een doelpunt. Die treffer zou het krijgen via Shelvey. De van Liverpool overgenomen middenvelder versloeg keeper Fraser Forster met een fantastisch afstandschot. Southampton ging nog alles of niets spelen en kreeg een wereldkans via Mané, maar uitblinker Williams haalde de bal tot twee keer toe van de lijn. In de slotfase kreeg Ryan Bertrand van Southampton ook nog eens rood, toen hij over de bal heen maaide.