Koeman klimt naar vijfde plaats, kampioen Leicester eindigt met gelijkspel

De ontmoeting tussen Manchester United en AFC Bournemouth werd na de vondst van een verdacht pakketje afgelast en the Red Devils zullen tijdens de inhaalwedstrijd vol aan de bak moeten. Southampton won namelijk met 4-1 van Crystal Palace, waardoor the Saints op doelsaldo over het team van Louis van Gaal, en ook over West Ham United, heen gaan in de stand en de gewilde vijfde plaats (die goed is voor rechtstreekse deelname aan de groepsfase van de Europa League) overnemen. Elders op de Engelse velden speelde kampioen Leicester City gelijk bij Chelsea en kwam Everton de eerste wedstrijd zonder Roberto Martínez glansrijk door.

Southampton – Crystal Palace 4-1
Voor Southampton was het voor de wedstrijd duidelijk wat er moest gebeuren: alleen een overwinning was voldoende voor een theoretische kans op Europees voetbal. De eerste goede kans was echter voor de bezoekers toen Dwight Gayle Fraser Forster dwong om fantastisch te redden. The Saints namen daarna wel het initiatief over en valk voor rust was het raak: Sadio Mané kreeg de bal na slecht uitverdedigen voor zijn voeten en schoot hem in het lege doel. Een kwartier na rust kreeg Sullay Kaikai de uitgelezen kans om zijn ploeg op gelijke hoogte te zetten, maar Forster was weer attent en zat er goed bij.

Een minuut later bleek die misser een dure: Cuco Martina had een perfecte voorzet in huis, waarna Graziano Pellè de voorsprong verdubbelde. Lang kon Southampton niet van deze treffer genieten, want drie minuten later bracht Jason Puncheon de marge met een fantastische treffer weer terug naar één. Een kwartier voor tijd zorgde Ryan Bertrand echter voor de beslissing: hij mocht aanleggen van elf meter na een overtreding van Adrian Mariappa en faalde niet. Steven Davis maakte er op aangeven van Pellè vlak voor tijd zelfs nog 4-1 van.

Chelsea – Leicester City 1-1
Chelsea had zondagmiddag eigenlijk niets meer om voor te spelen, terwijl voor kampioen Leicester City ook alleen de eer nog op het spel stond. Dat nam niet weg dat beide ploegen er wel zin in hadden om het publiek een leuke wedstrijd voor te schotelen en in de eerste helft vielen er genoeg kansen te noteren. Pedro miste al na een paar minuten spelen, terwijl een levensgrote kans aan de andere kant ook niet aan Jamie Vardy was besteed. Kasper Smeichel greep daarna in bij pogingen van Cesc Fàbregas en Willian, al moest hij vlak voor rust het antwoord schuldig blijven op een goal van Pedro.

De Spanjaard stond echter in buitenspelpositie en het feestje ging niet door. In de tweede helft leek de pijp bij beide ploegen een beetje leeg en duurde het even voordat er weer echt gevaar voor één van beide doelen werd gesticht. Een dikke twintig minuten voor tijd moest Smeichel zich toch gewonnen geven: Jeffery Schlupp veroorzaakte een penalty die door Fàbregas binnen werd geschoten. De kampioen leek dus op een nederlaag af te stevenen, maar dat was buiten Danny Drinkwater gerekend: hij knalde tien minuten voor tijd van afstand de 1-1 binnen.

Everton – Norwich City 3-0
De laatste thuiswedstrijd van het seizoen vormde voor Everton een mooie gelegenheid om de nare smaakt van een toch wel teleurstellende jaargang een beetje van zich af te spelen. The Toffees kwamen in de eerste wedstrijd zonder Martínez al snel op voorsprong via James McCarthy en een minuut voor rust was het weer raak: Leighton Baines mocht na een overtreding van Robbie Brady aanleggen van elf meter en schoot onberispelijk binnen. Everton ging na de rust vrolijk verder waar het gebleven was en Kevin Mirallas had slechts drie minuten nodig om de 3-0 binnen te prikken. Beide ploegen leken het daarna wel te geloven en echt grote kansen werden er niet meer gecreëerd.

Watford – Sunderland 2-2
Sunderland verzekerde zich woensdagavond al van lijfsbehoud, dus de uitwedstrijd tegen Watford was eigenlijk niet meer dan een leuk toetje. De ploeg van Big Sam Allardyce kwam vlak voor rust op voorsprong via Jack Rodwell, die een geweldige pass van Jeremain Lens afmaakte. De thuisploeg herstelde zich na de thee snel en dankzij Sebastian Prödl stond het alweer vlot gelijk. The Hornets konden hier echter niet lang van genieten, want drie minuten later lag de bal alweer achter Heurelho Gomes: dit keer was Lens met een prachtige goal de afmaker in plaats van de aangever. Hiermee was de koek nog niet op en de thuisploeg kwam voor de tweede keer op gelijke hoogte: Troy Deeney mocht een strafschop nemen en faalde niet.