Koeman boekt met man minder vierde zege in laatste vijf wedstrijden

Southampton is zaterdag voor de vierde keer in de laatste vijf wedstrijden tot winst gekomen in de Premier League. Tussen 21 november en 9 januari zat de club aardig in het slop en was de 4-0 overwinning op Arsenal het hoogtepunt in een donkere periode, met liefst acht nederlagen. Inmiddels hebben the Saints het lek weer boven en werd voorkomen dat West Ham United een punt meenam uit St Mary’s Stadium: 1-0.

De ontmoeting van zaterdagavond was een belangrijke voor beide clubs, gezien de posities op de ranglijst. West Ham reisde met vier punten voorsprong (en een duel minder gespeeld) af naar Southampton en hoopte het gat te kunnen vergroten, maar kwam dus bedrogen uit. Met Jordy Clasie, Virgil van Dijk en Graziano Pellè in de basiself stond het al na negen minuten 1-0. Maya Yoshida werd bejubeld toen hij een pass van Victor Wanyama binnen joeg en Southampton de leiding schonk.

Even tevoren had Adrián al een redding moeten verrichten, maar na de 1-0 kreeg hij het rustiger onder de lat. Pellè kopte kort na de treffer van Yoshida nog over - daarna nam West Ham United het initiatief over en belegerden the Hammers aan de overkant het doel van Fraser Forster. Winston Reid moest het afleggen tegen de doelman, die zijn plek weer terug heeft gekregen en Maarten Stekelenburg nu al een maand op de bank houdt. Een tweede kans via het hoofd van Reid vloog over.

Na rust bleef West Ham United zoeken naar de gelijkmaker. Daarbij schoot Southampton zichzelf lelijk in de voet, want na 53 minuten kreeg Wanyama direct rood voor een overtreding op Dimitri Payet. Met nog veertig minuten voor de boeg wachtte het team van Ronald Koeman een helse klus en hij bracht snel Oriol Romeu erbij ten faveure van Sadio Mané. Bij de bezoekers kwam Andy Carroll er juist bij om als breekijzer te fungeren, maar Southampton hield ondanks alles stand.

Payet speelde Alex Song twintig minuten voor tijd goed vrij en de middenvelder mikte op doel, maar zijn schot ging langszij. Ook debutant Emmanuel Emenike, die in de winterse transferperiode bij West Ham arriveerde, kon het verschil niet maken. Aan de overzijde had Charlie Austin nog de 2-0 op de schoen, maar de invaller (hij loste Pellè na zeventig minuten af) schoot net naast en maakte de slotfase zo nog onnodig spannend. Southampton kwam er echter doorheen en klimt dus dichter naar West Ham op de ranglijst.