'Knieblessure maakt einde aan seizoen Di Natale'

Antonio Di Natale heeft naar alle waarschijnlijkheid zijn laatste wedstrijd van het voetbaljaar achter de rug. De Italiaans international liep zaterdag in het treffen met Montenegro (0-2) in het kader van de WK-kwalificatie al vroeg in de wedstrijd een knieblessure op. Gevreesd word voor een scheur in de achterste kruisband.

Di Natale raakte al in de zevende minuut geblesseerd en werd vervangen door Simone Pepe. "Ik wilde druk zetten op de tegenstander, maar ik zette mijn voet dwars en mijn knie bleef staan", vertelde de aanvaller van Udinese na afloop van het duel. "Ik voelde onmiddellijk erge pijn. Ik ben er niet gerust op. Ik heb namelijk heel veel pijn."

Nader onderzoek moet zondag de ernst van de blessure uitwijzen. Zijn inzetbaarheid aanstaande woensdag tegen Ierland in Bari lijkt vrijwel uitgesloten. Bondscoach Marcello Lippi roept waarschijnlijk geen vervanger op. Hij heeft nog de beschikking over Giampaolo Pazzini, Vincenzo Iaquinta, Fabio Quagliarella en Giuseppe Rossi.