Klopp kiest ‘verrassende’ captain: ‘Ik wil het niet minder romantisch maken’

Jürgen Klopp verraste deze week door Philippe Coutinho de aanvoerdersband om zijn arm te schuiven in het competitieduel van Liverpool met Swansea City (5-0 zege). De manager ontkent echter stellig dat die beslissing onderdeel was van een charmeoffensief om de aanvallende middenvelder te behouden voor the Reds.

Coutinho wordt nog altijd nadrukkelijk in verband gebracht met een vertrek naar Barcelona, maar volgens Klopp was de Braziliaan tegen Swansea City louter aanvoerder vanwege het ontbreken van Jordan Henderson en James Milner. "Ik wil het verhaal niet minder romantisch maken, maar door hun afwezigheid was Coutinho de langst dienende speler", wordt hij vrijdag geciteerd door diverse Engelse media. "Misschien had ik slimmer kunnen zijn en moeten bedenken: 'als ik hem de aanvoerdersband geef, dan vertrekt hij nooit'. Zo werkt het echter niet."

Klopp was tevreden over de manier waarop Coutinho de aanvoerdersrol vertolkte. De oefenmeester vindt sowieso dat zijn pupil de laatste weken goed op dreef is, ook zonder de aanvoerdersband om zijn arm. "Hij deed het prima, want het kan verschillende dingen betekenen. Het kan je een boost geven, maar het kan tevens voor een grote druk zorgen. Het heeft hem niet verward. Hij verkeert in uitstekende vorm momenteel en ik betwijfel of de aanvoerdersband daar grote invloed op heeft gehad."