Klopp: ‘Hij was geweldig en verkeert in de beste vorm sinds ik hem ken’

Liverpool leek dinsdagavond na een eerdere 2-0 voorsprong genoegen te moeten nemen met een 2-2 gelijkspel tegen Paris Saint-Germain, maar een doelpunt van Roberto Firmino in de absolute slotfase zorgde ervoor dat de finalist van het afgelopen Champions League-seizoen toch drie punten overhield aan de openingswedstrijd. Trainer Jürgen Klopp was na afloop te spreken over de prestatie van zijn ploeg en prees de ontwikkeling die the Reds de afgelopen seizoenen hebben doorgemaakt.

“De coole ontwikkeling die deze club heeft doorgemaakt is dat als je hoort dat Liverpool tegen PSG speelt, je niet meteen denkt dat we geen kans maken. Eén, twee of drie jaar geleden zouden mensen misschien zeggen dat dit een berg is die we niet konden beklimmen. Het is nog steeds enorm moeilijk en het is niet zo dat je hiervoor kunt plannen”, vertelde de trainer aan de Engelse pers. “Wat de jongens hebben gedaan is ongelooflijk, als iemand maar een meter minder had gelopen was het klaar geweest.”

“Ze zaten er zo erg in en terwijl we moesten vechten, lukte het ook om te voetballen. Het loopt allemaal wat beter dan in het verleden, we speelden ook met een middenveld dat vorig jaar veel met elkaar op het veld stond’, ging de trainer verder. Klopp kon maar op het nippertje beschikken over de uiteindelijke matchwinner Roberto Firmino, die afgelopen weekend tegen Tottenham Hotspur een oogblessure opliep, en koos er in eerste instantie voor om met Daniel Sturridge te starten: “Hij was geweldig. De drie op het middenveld waren uitstekend, maar dat kan alleen als de drie aanvallers helpen om het compact te houden.”

“Ik zei voor de wedstrijd tegen Daniel dat hij fysiek gezien in de beste vorm verkeert sinds ik hem ken en dat hij dat moet gebruiken. Dat deed hij ook. Als Bobby Firmino beschikbaar is twijfel je altijd, maar het was mooi om zijn optreden te zien. Hij heeft ons voor honderd procent terugbetaald. Er was maandag ook geen kans dat Firmino zou spelen, de dag ervoor ook geen kans. Maar hij kwam dinsdag binnen en hij zei: ‘Het gaat goed, ik kan mijn oog weer opendoen. Dat hielp enorm.”