Klopp: 'Hij was altijd geblesseerd, maar zijn humeur leed daar nooit onder'

Liverpool plaatste zich woensdagavond dankzij een comfortabele 3-0 zege op Exeter City alsnog voor de volgende ronde van de FA Cup. Hét moment van de avond was echter de rentree van Jon Flanagan, die na een absentieperiode van liefst twintig maanden eindelijk zijn opwachting kon maken. De verdediger speelde in juni 2014 zijn laatste officiële wedstrijd: een interland voor de nationale ploeg van Engeland.

Niet veel later sloeg het noodlot keihard toe bij de 23-jarige vleugelverdediger. Flanagan viel van de ene zware blessure in de andere en werd keer op keer teruggeworpen in zijn herstel. Jürgen Klopp besefte dat de wissel van woensdagavond emotioneel beladen was. “Het was een geweldig moment voor Flanno”, refereerde de manager aan 51e minuut van de wedstrijd. “Maar we moeten voorzichtig met hem zijn, een te hoge intensiteit kan hij nog niet aan.”

Het feit dat de jongeling weer terug is, doet Klopp echter goed. “Hij stond er vandaag weer gewoon, dat is fijn. Niemand verdient dit meer dan hij. Het is zó lang geleden dat hij een normale wedstrijd heeft kunnen spelen. Sinds mijn komst is hij alleen maar geblesseerd geweest, maar nooit heeft zijn humeur daaronder geleden. Dat vind ik ongelooflijk. Het is nu zaak om van dag tot dag te bekijken wat hij kan verdragen.”