Klopp en Van Dijk diep onder de indruk: ‘Wat een getal, wow!’

Mohamed Salah werd zaterdag de eerste Afrikaanse voetballer ooit met dertig doelpunten in een Premier League-seizoen. De topschutter van Liverpool, die eenmaal scoorde tijdens de 3-0 zege op Bournemouth, vijzelde zijn seizoenstotaal bovendien op naar veertig officiële treffers. Ian Rush was in 1986/87 de laatste speler van Liverpool die er minstens veertig maakte.

"Wat een getal, wow!", glundert trainer Jürgen Klopp op de website van Liverpool. "En wat hebben we als team veel doelpunten gemaakt, dit seizoen. Het is bizar." De Duitser is bovendien verbaasd dat het al zo lang geleden is dat Rush de grens van veertig doelpunten doorbrak. "Is het al 31 jaar geleden? Zo oud ziet hij er niet uit. Was hij dan veertien toen hij dat deed?", lacht hij. "Ja, het is buitengewoon was Salah laat zien. Hij weet dat ons voetbal goed bij hem past."

Klopp blijft echter kritisch en heeft genoeg punten gezien die tijdens de wedstrijdanalyse aangestipt kunnen worden. Zo is het voetbal van Liverpool niet verrassend genoeg. "De jongens zochten Salah op het veld op, misschien wel iets te veel. Op een gegeven moment was de insteek om hem maar aan de bal te laten, dus we moesten iets veranderen. Maar voor de analyse is dat prima. Als je de beelden laat zien, dan snappen de jongens het wel. Op het veld is het echter lastig te veranderen."

Ook Virgil van Dijk is onder de indruk van de Egyptische scherpschutter, zo vertelt hij aan de Daily Mail. "Het is echt goed voor je om tegen Salah te trainen. Daar word je beter van. Op de training sta ik tegenover drie spelers die behoren tot de beste aanvallers van Europa, samen met een paar gasten in Spanje", doelt Van Dijk op Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. "Ze maken je allemaal een betere voetballer en je leert veel van ze. Salah steekt in topvorm."

In de laatste vier competitiewedstrijden wist Liverpool driemaal de nul te houden. Volgens Van Dijk speelt de voorhoede, bestaande uit Salah, Sadio Mané en Roberto Firmino, daar ook een belangrijke rol in. "Ons verdedigende werk begint bij de jongens voorin. Zij zetten druk in de voorhoede, waardoor het voor de tegenstander moeilijk is om de aanvallers aan de bal te krijgen. Ze verrichten heel veel werk, ondanks dat scoren natuurlijk het belangrijkste voor ze is."