Klinsmann prijst zich gelukkig: ‘Heerlijk om Altidore weer zo te zien’

Bondscoach Jürgen Klinsmann van de Verenigde Staten had het voorbije anderhalf jaar een probleem. Het liefst bleef hij gewoon gebruikmaken van Jozy Altidore in de punt van de aanval, maar de spits rendeerde voor geen meter bij Sunderland en voetbalde zonder zelfvertrouwen. In januari stapte Altidore over van the Black Cats naar Toronto FC, in de Major League Soccer. Daar ziet Klinsmann hem nu weer opbloeien.

Zeven jaar geleden verliet Altidore zijn vaderland en begon hij aan een trektocht door Europa. Hij faalde vrijwel overal, totdat hij in de zomer van 2011 neerstreek bij AZ. Daar was hij uitstekend op zijn plek en maakte hij 38 doelpunten in 67 wedstrijden in de Eredivisie. Altidore besloot opnieuw zijn geluk te gaan beproeven in de Premier League, nadat het bij Hull City eerder niets was geworden. Hij flopte echter nog eens, nu bij Sunderland.

Bondscoach Klinsmann zag hoe Altidore in januari terugkeerde naar de Major League Soccer en meteen van start ging met een tweeklapper tegen Vancouver Whitecaps. “Het was echt heerlijk om Altidore er twee te zien maken. Dat was ook belangrijk”, legt Klinsmann uit. “Hij heeft een zwaar anderhalf jaar gekend in Engeland en dat hij nu weer kon beginnen met twee goals, was fantastisch. We weten allemaal waartoe Jozy in staat is, als hij gezond is en fit. Hopelijk gaat hij een geweldig seizoen tegemoet.”