Klaas-Jan Huntelaar heeft apart gevoel: ‘Ik heb er slecht van geslapen’

Klaas-Jan Huntelaar gaat proberen Schalke 04 in de Bundesliga te houden. De Duitse laagvlieger en Ajax maakten dinsdag de transfer van de 37-jarige aanvaller naar Gelsenkirchen wereldkundig. Huntelaar is blij dat Ajax overstag ging met zijn terugkeer naar Schalke. “Ik houd van uitdagingen, daar krijg ik energie van. Het zal heel zwaar worden. Het is een heel andere situatie dan bij Ajax, misschien in alles wel het tegenovergestelde”, vertelt Huntelaar via de officiële kanalen van Ajax.

“Bij Schalke ga ik meer speeltijd krijgen en dan kan ik ook meer laten zien in mijn laatste maanden. Het zou mooi zijn als we erin blijven en met Ajax komt het wel goed. Vorig jaar dacht ik er al aan om te stoppen, maar toen kwam corona”, legde Huntelaar uit. “Zo wilde ik niet mijn loopbaan beëindigen en dus kwam Marc Overmars (directeur spelerszaken bij Ajax, red.) met het idee om bij Ajax te blijven als speler en daarna eventueel door zou schuiven naar de technische staf. En nu komt dit nog op mijn pad. Apart.”

De twee goals tegen FC Twente (1-3 winst) waren zodoende het laatste wapenfeit voor Huntelaar bij Ajax, de club waar hij van kleins af aan gek van is. “Als je er dan zelf mag spelen, maakt dat het nog bijzonderder. Ajax is de club die voor mij staat voor het mooiste voetbal, waar je zeker als aanvaller het meeste plezier aan beleeft. Ik heb altijd alles gegeven en vind het fantastisch dat het op deze manier is gelopen."

Huntelaar doet woensdag wellicht al mee met Schalke in de thuiswedstrijd tegen 1. FC Köln. Hij is nog wel herstellende van een lichte kuitblessure. Schalke staat achttiende, en dus laatste, met vijf punten minder dan FC Köln, dat de zestiende plek (die aan het einde van het seizoen zorgt voor een play-off om promotie/degradatie, red.) in bezit heeft. “Hopelijk red ik het, want het wordt een enorm belangrijke wedstrijd in de strijd tegen degradatie.”

“Het is een vreemd gevoel om Ajax te verlaten. Ik heb er slecht van geslapen na de wedstrijd tegen FC Twente, ook al wist ik toen al een tijdje van de interesse van Schalke, maar zo gaat het nou eenmaal.” Huntelaar speelde over de twee periodes verspreid in totaal 6,5 jaar bij Ajax. In 257 wedstrijden voor Ajax scoorde hij 158 keer.