‘Kijk je daarnaar, dan kun je FC Groningen weleens flink onderschatten’

FC Groningen hoefde als bekerwinnaar geen kwalificatiewedstrijden te spelen voor de Europa League en werd direct toegelaten tot de groepsfase. De eerste wedstrijd daarin leverde in Euroborg een 0-3 nederlaag op tegen Olympique Marseille. Donderdagavond neemt de ploeg van trainer Erwin van de Looi het in Portugal op tegen Sporting Braga.

Het team van collega-coach Paulo Fonseca staat samen met de Fransen gedeeld eerste, nadat er twee weken geleden op bezoek bij Slovan Liberec een 0-1 zege werd geboekt. Braga speelt na drie seizoenen weer Europees voetbal en is van plan om het publiek iets moois voor te schotelen. “We willen de supporters graag op een Europese overwinning trakteren”, kijkt Fonseca vooruit op de officiële website van zijn werkgever.

“Bovendien zouden we een belangrijke stap in de richting van de volgende ronde zetten, als we ook de tweede groepswedstrijd winnen”, weet de trainer, die evenwel waarschuwt voor de tegenstander uit Groningen. “Een ploeg die het prettig vindt om in balbezit te zijn en initiatief toont. Als je alleen kijkt naar hun duel met Marseille, dan zou je ze weleens flink kunnen onderschatten, maar dat mag absoluut niet.”