Keshi: 'Ik geloofde heilig in de ommekeer en mijn spelers ook'

Mali zorgde zondag voor een stunt in het openingsduel van de Afrika Cup. Tegen gastland Angola stond de ploeg van Stephen Keshi na vijf kwartier voetbal kansloos met 4-0 achter. In de 88e minuut werd het 4-2 en bij het laatste fluitsignaal had Mali een wonder verricht door nog twee keer te scoren: 4-4.

Door doelpunten van Flavio (2), Gilberto (strafschop) en Pedro Manucho nam de organisator van het Afrikaanse eindtoernooi een riante voorsprong. Daarna gebeurde het vrijwel onmogelijke. Seydou Keita profiteerde van een fout van de keeper, Frédéric Kanouté kopte de 4-2 binnen, en in de laatste twee minuten zorgden weer Keita en Mustapha Yatabaré voor de eindstand.

"We maakten in het begin veel fouten", vertelde Mahamadou Diarra, aanvoerder van Mali, na afloop van het duel. "Die werden onmiddellijk afgestraft. Bovendien werden we volledig weggespeeld. We bleven desondanks in een wederopstanding geloven en zo geschiedde." Bij Angola-captain Kali was de teleurstelling groot. "Ik snap nu nog niet hoe we in vredesnaam dit uit hadden hebben gegeven."

Keshi zag gedurende de wedstrijd voldoende reden om zich niet ongerust te maken. "We zaten weliswaar niet goed in de wedstrijd, maar ik geloofde heilig in een goed resultaat", vertelde de bondscoach van Mali. "De goals volgden elkaar snel op. Een fantastisch resultaat. Ik geloofde heilig in de ommekeer en mijn spelers ook. We moeten echter wel kritisch blijven. In de komende dagen gaan we analyseren wat er allemaal is misgegaan." Mali treft over drie dagen Algerije, Angola treedt aan tegen Malawi.